Маруся-2. Попасть не напасть.

 - Не помогло, верно?

 - Вы читаете мои мысли, - Сергей Никодимович, - ответила я иронией на иронию. – За нелюбимую дочь слишком много давали, чтобы отца обеспокоила ее дальнейшая судьба. А мне не хотелось, чтобы на моих детях лежало проклятье. И хоронить их тоже не хотелось.

Это Храмов мог понять. И глаза его стали серьезными.

 - Что ж. вы сбежали.

 - В дороге я встретилась с Марией Синютиной. Я ехала на поезде, который пытались ограбить… помните? Весной?

Храмов кивнул.

 - Да. 

 - Мария Синютина погибла на моих глазах.

Мы ехали в одном купе, когда поезд сошел с рельсов, ее просто пришпилило к стене. Она умерла… но не сразу.

 - И вы заняли ее место.

 - Я стала заботиться о ее братьях, сестре, матери. Кстати говоря, я даже деньги свои тратила, не ее. Из наследства Марии Синютиной я и копейки медной не взяла, я собиралась отдать его в приданое ее братьям и сестре.

 - Не сомневаюсь. А что вы хотели делать дальше?

Я развела руками.

 - Жить, Сергей Никодимович.

Жить, а не служить лекарством от чужой глупости, знаете ли.

 - Могу вас понять. Но почему именно Березовский?

 - Это был первый поезд, подходящий по времени.

 - Так просто… судьба?

 - Кисмет, - согласилась я, вспоминая турок. 

Храмов задумался.

 - Вы понимаете, что надолго Демидов вас в покое не оставит? Наведет справки, и…

 - А тут я уже надеюсь на вас, ваше превосходительство.

 - Да?

 - Вам фамилия Бецкой о чем-то говорит?

Все лукавство с лица Храмова словно тряпкой стерли.

 

 - Рассказывайте, Мария Ивановна.

Мне что? Я принялась за рассказ.

Храмов слушал, постукивал пальцами по столу, потом вообще налил себе коньяка. А мне не предложил… не очень-то и хотелось, но ведь мог бы? Жмот!

 - Вот даже как…

Я развела руками. Мол, за что купила, за то и продаю.

 - Мария Ивановна, а если я вам предложу свое гостеприимство?

Настала моя очередь поднимать брови.

 - Вы – единственный свидетель.

Но моей власти не хватит арестовать Демидова…

Я хмыкнула.

 - Мало стоит это свидетельство. Доказательств-то никаких…

 - Я рад, что вы все понимаете. Но мне бы и свидетеля лишаться не хотелось.

 - К тому же, Демидов… он проклят. А что до магии… на него сфера истины подействует?

 - Не уверен.

 - Дворян не пытают.

 - В некоторых случаях, но тут… да, Мария Ивановна. Слово против слова.

Я вздохнула.

 - Я понимаю это.