Леона. На рубеже иных миров

— Нет! Пожалуйста, мама, не уходи, не оставляй меня одну! Пожалуйста! Забери меня с собой! — Леона крепко сжала ладони матери и бессильно заплакала.

Женщина притянула плачущую дочь к себе и, крепко прижала к груди, успокаивающе погладила ее по голове.

Ружена вздохнула и, тихо сославшись на то, что ей пора поить козоньку, разумно вышла из дома.

— Девочка моя, я не могу остаться и не могу взять тебя с собой, как бы сильно этого ни хотела. Ты у меня такая смелая, такая сильная — я знаю, ты справишься. Ружена о тебе позаботится.

— Мама, пожалуйста, — почти шепотом простонала девочка, прижимаясь крепче, — прошу… Не бросай меня.

Леона не понимала. Почему? Почему, мама уходит без нее? Почему бросает? Неужели она ей не нужна? Неужели она мешает? Душевное напряжение из-за недавних событий давало о себе знать, и девочка просто не могла успокоиться. Слишком страшно, слишком больно чувствовать себя брошенной. Рыдания не прекращались. Только было начав утихать, они накрывали ее с новой силой, заставляя судорожно хватать ртом воздух в попытках успокоиться.

— Звездочка моя, я не хочу с тобой расставаться. Особенно сейчас, поверь. Но мне нужно идти, — горько ответила женщина, уткнувшись носом в макушку дочери.

— М-мне ст-траш-шно. А ес-сли о-они опя-ять придут, а в-вдруг най-дут тебя и т-ты не верн-нешься-я. Я н-не хочу сн-нова тебя поть-теря-ять, н-не хоч-чу снова ост-таться одн-на — заикаясь после надрывного плача, прошептала девочка. И, не сдержавшись, зарыдала с новой силой.

— Они больше не придут, милая, тебе нечего бояться, — успокоила она дочь, заглядывая ей в глаза. — Главное уговор наш помни: теперь завсегда зовись лишь тем именем, что от моего рода идет. Его никто кроме отца не знает, никто не станет искать Леону.

Девочка кивнула. А потом, всхлипывая и продолжая заикаться от слез, быстро затараторила:

— Я с-слышала, как баб-бушка Р-ружа сказа-ала, что у них была пу-путеводная нить, которая ко мне тя-янулась.

— Не узнают, милая, — мягко говорила Марелика, успокаивающе гладя по голове, перепуганную дочь. Самой бы вот еще верить в свои слова... Она и сама задавалась этим вопросом. Если супруг у них… Остается лишь уповать на то, что они оставили попытки ее найти после уловки Веды. — Ты здесь в безопасности.