Леона. На рубеже иных миров

— И когда Ружена приедет? — спросил он после короткой паузы.

Девушка на мгновение озадачилась — при чем тут Ружена? Но быстро поняла, от чего друг спрашивает про наставницу.

— Она не приедет, Словцен. Я уезжаю одна. Я ведь не ради гуляний на ярмарку примчалась… Мне нужно найти купца с чьим обозом я бы смогла выехать на большак. Они с охраной ездят, с ними спокойнее будет...

— На большак?! Одна с ватагой мужиков?! Да ты никак рехнулась? Ты что, в бане перегрелась? — воскликнул парень, останавливаясь.

Леона хмуро посмотрела на друга, и подождав, пока они пойдут дальше, ответила:

— Нет.

Одной всяко страшнее, чем в компании.

Словцен покачал голвой.

— А Ружена знает? — спросил он после паузы.

— Конечно, — кивнула Леона.

Они шли какое-то время молча, и каждый из них был погружен в свои мысли. Их уже не радовала ни пестрая ярмарка, ни веселые песни скоморохов, ни витающие в воздухе аппетитные запахи лакомств.

Леона думала о том, что это было неизбежно — они уже выросли, и пришло время каждому идти своей дорогой.

Не вечно же им было валяться в траве и драться палками. Но почему-то легче ей от этого понимания не становилось. Она чувствовала себя скверно, на душе было погано и тягостно. И ее от чего-то не отпускало ощущение, словно она провинилась.

Спустя какое-то время, когда веселый шум ярмарки остался позади, Словцен вдруг уверенно произнес:

— А знаешь что, Леонка! Я с тобой поеду! Кто ж девку одну на большак пускает? За тебя и постоять-то некому… Стало быть, на мне ответственность.

Леона, остолбенела.

Поедет? С ней? Она мысленно застонала. Нежданные попутчики ей были ни к чему. Как ответить другу, чтобы его не обидеть? Как объяснить, что она едет одна и не нуждается в сопровождающих?

— Словцен, да куда же ты поедешь, — осторожно подбирая слова, начала Леона. — У тебя все родичи здесь. Не бросишь же их. Семейное дело. Невеста, небось, уже присмотрена. Тебе нужно домом обзаводиться, семьей, а не ехать неизвестно куда.

Парень покраснел и искоса глянул на подругу.

— Нет у меня невесты.

А у родителей Тихомир с женкой есть и сынишка ихний. Брату это дело нравится, он с душой к нему подходит. А у меня не лежит сердце корчмарем быть. Что мне тут делать, — хмуро ответил Словцен, пиная валявшийся на дороге яблочный огрызок. Он явно ожидал, что Леона обрадуется и поддержит его предложение.

Леона вздохнула, растеряно и озадачено провела рукой по лицу.

— Меня нет нужды сопровождать, братец. Я могу за себя постоять. Не серчай на меня Словцен.