Маска свахи

-Йуху! Есть кто дома? – услышала я голос, который никак не ожидала.

-Леди Лиф? – ошарашенно произнесла я.

Я аж подскочила с кровати, в которую запрыгнула, приотворяясь немощной.

-Что вы тут делаете?

-Как что? В конце недели состоится приём, на который пригласили всех незамужних дам королевства. Я, как почетная гостья двора, приехала пораньше. И вы не представляете, как я была рада узнать, что увижу вас здесь. Право же, после тех событий даже не надеялась.

-Но… вы ведь совсем скоро выходите замуж!

-Да, но ещё не вышла же, - махнула рукой девушка, проходя в комнату.

Следом за ней засеменила женщина в летах, одетая во все черное.

-Вдова Освальд? И вы здесь? – удивленно спросила я.

-Как и вы, - испытывающим взглядом, полным осуждения, посмотрела на меня моя бывшая коллега.

-Да, папенька нанял её. Ему пришлись по душе навыки керры Освальд… - сказала Лиф, а затем чуть тише добавила, - но, боюсь, он решил, что такой консервативной женщине под силу укротить мой любопытный норов.

По своему обыкновению, Лифа заставляла свою камеристку носить с собой чай со сладостями ко все лордам и леди, в гостях у которых бывала. Потому мы устроились на софе близь окна, а я могла лакомиться тортом «Гагарин», теперь уже имея чёткое представление о том, кто он такой и что такое космос.

-Надо же, а вы не выглядите больной! Скорее наоборот, на щеках румянец, кожа светиться, глаза блестят… хотя, последнее скорее от недосыпа.

-Какой ещё красавчик? – слишком резко спросила я.

-Тот никити из армейцев. Вы же уехали с ним?

Лифа отпила маленький глоток из фарфоровой чашки.

-Ах, Ортис… он мой брат.

-Вот как? – изумилась Лиф, - интересный поворот событий. Но судя по тому, как вы выпучили свои глаза, когда я заговорила о красавчиках, мужчина всё-таки есть.

Ещё один стук в дверь, к счастью, избавил меня от необходимости отвечать.

Вошла леди Шейда в своей алой мантии ученой керры и увесистой папкой бумаг в руках.

-Лиссанна, не знала, что у вас гости… -растерянно произнесла она.

-Да. Это Лиф Балье, северная подруга Мидеи. Лифа, познакомься с леди Шейдой Моррис. Она воспитывалась при дворе Долины Ветров.

-Очень приятно, - улыбнулась толстушка.