Огненные крылья Демона Пустыни

— Ирихан, как же это здорово! Я и подумать не могла! А скорость! А это шикарное лазурное небо и золотые пески? Тут так красиво!

Я не могла сдержать восторга и ликования. В этот момент я готова была обнять весь мир и закружить его в радостном вихре.

— Теперь я вовсе не боюсь каравана, — улыбка не хотела сдаваться, отвоевала себе место и прочно устроилась на лице.

— Я рад, Лия, — маг тоже улыбнулся в ответ, но совсем иначе. Тоскливо…

Захотелось подойти и обнять, как-то утешить и спросить наконец, почему он живёт тут один, почему гонит от себя людей и почему считает себя опасным.

Ведь за всё время моего тут пребывания не произошло ничего плохого. Вот только я уже поняла, что огневик не ответит или скажет колкость. Сердце болезненно сжалось, когда он отвернулся. Даже Харак отпрянул назад от нас с Врединой, почувствовав настроение хозяина.

— Караван. Как раз вовремя, да? — указал на горизонт Ирихан.

— Я ничего не вижу…

— Там вдалеке пыль столбом. Впрочем, неважно, к вечеру они будут здесь.

Возвращаемся, Лия. Мне ещё требуется написать пояснительную для фидира, чтобы вас не заставили отрабатывать наказание за отсутствие фидии.

Он чуть пришпорил фахорака и повёл его вперёд. На этот раз мы шли рядом.

— Вы могли бы мне объяснить? Я читала о фидии, но такая форма всё равно кажется слишком странной… У нас налоги платят после получения прибыли, а не вперёд. А что случается, когда человек с фидией умирает? Родственникам компенсируют разницу между оплаченным и фактическим сроком или нет?

— Нет.

Есть поговорка. Не столь обидно умирать, сколь умирать в начале года. Традиционно первую фидию оплачивают в первое Новогодье после совершеннолетия. Если родился весной, то у тебя лишних полгода. Оттого в первый день осени больше всего свадеб.

— А как это связано?

— Минхи выходят замуж беременными, такова традиция. Все стараются понести поздним летом, чтобы родить весной. А боги разрешают жениться лишь четыре дня в году, вот поэтому в первый день осени столько свадеб.

— Боги? Я ничего не читала о ваших богах…

— А чего о них читать? Есть и есть. Главное — не вздумайте им молиться, Лия, они этого не любят.

У меня отвисла челюсть. Боги не любят молитвы?

— Это как?

— У них свои дела, божественные. У нас — человеческие. Если человек воззвал к богу, то он словно поставил себя на один с ним уровень, они этого не любят. Сами снисходят, могут напакостить или чем-то одарить. Тут лучше принимать смиренно, если так уж выйдет.