Империя белого дракона

— Ну и что с того? А вчера к императору приходил король эльфов, — пожала плечами подруга.

— Да и то! Его Величество будет выбирать среди них невесту! — восторженно ответила вторая однокурсница, а потом удивленно добавила: а откуда ты знаешь про короля эльфов?

Мэй отмахнулась, а во мне после слов однокурсницы что-то больно надломилось. Нет, не было такого, как в фильмах: печальная музыка на фоне и внутренние страдания главной героини, пока перед ней сменяются времена года с намеком, как же долго она страдала.

У меня все было проще.

Первой мыслью было то, что это всего лишь сплетни. Ну откуда девушки-студентки могут знать о том, что должно произойти во дворце, не выходя из Академии? Второй — что меня вообще это не должно касаться, будь то правдой. Я же не собиралась ни выходить здесь замуж, ни в принципе заводить серьезные отношения.

Ну а третьей мыслью все-таки была правда — что мне больно слышать о том, как Альт собирается жениться на другой. А на что я, собственно, надеялась? Разорваться и жить на два мира? Окончательно очаровать императора и стать императрицей? Это же смешно.

Я не золушка. Но почему тогда так легко стало верить в сказки? Особенно вчера...

Убедившись, что новость донесена и воспринята, «соцсети» пошли дальше распространять слухи по столовой. А Мэй с обеспокоенным видом снова посмотрела на меня. Наверное, на моем лице снова отразились все мысли.

— Как давно ты его видела? Неделю назад? Он ничего не говорил? — тихо спросила она.

— Вчера, — ответила я на первый вопрос, а на остальные просто молча покачала головой. Мэй ахнула и сжала мою руку в знак поддержки.

— Все в порядке, я...примерно на это и рассчитывала, — пожав плечами, с легкой улыбкой соврала я. Дальше мы ничего обсудить не успели — к нам присоединился Персей. Честно, я была рада, что не нужно больше кому-то изливать свою душу и мысли на этот счет. Мне просто хотелось вернуться в комнату и убедить себя, что все в порядке. Но почему-то я была уверена, что эта ложь самой себе усвоена не будет.

Если бы не вчерашний день, то все было бы гораздо легче. Зачем он так со мной, если знал, что уже завтра ему предстоит выбирать себе принцессу? Как же хотелось думать, что это всего лишь глупые сплетни, ничего не несущие за собой.

— Эй, как насчет небольшой прогулки сегодня вечером? Правда в пределах Академической территории, но все же, — жизнерадостно спросил Персей, пока я блуждала в собственных мыслях.