Империя белого дракона

Мама Альта действительно помогала мне запомнить все эти бесчисленные советы и уроки, а ее отношение ко мне потеплело. Пусть я не была идеальной партией ее сыну, но оказалась его истинной, что для их семьи очень важно.

Когда Альт тем вечером рассказал мне обо всех особенностях нашей связи, я наконец поняла, почему видела в своих видениях дракона, почему моя магия оживала рядом с императором. Мы действительно были связаны друг с другом, созданы друг для друга. Для меня это показалось очень романтичным и растрогало в тот момент.

Правда мысль о том, что я перейму его магию и смогу обращаться в дракона, немного тревожила. Но все свои вопросы о нюансах смены ипостаси и тому подобное я отложила на потом. Сейчас меня волновали более насущные вещи. Например, представление меня народу Альбии и конкретно столичному обществу.

Но, к моему неописуемому облегчению, все прошло в принципе неплохо. Для начала меня разодели, как принцессу, сделали сложную прическу, накрасили и нацепили гребень в виде диадемы.

В этот раз возразить что-либо мне не дали. Альт, одетый еще более роскошно, чем обычно, выглядел, как настоящий король из всех красивых фильмов о любви. Он произнес небольшую речь, представляя меня собравшейся у дворца толпе, пока меня настраивала на нужный лад императрица.

— Не бойся, — сказала она. — Ты должна выглядеть милой, но никакого страха в глазах! Эти люди должны видеть в тебе любящую девушку, но никак не марионетку или слабую леди.

Я очень переживала, когда Альт протянул мне руку и вывел на балкон под многочисленные взгляды. Я чувствовала себя актрисой на красной дорожке — не хватало только вспышек фотоаппаратов. Вот только голливудской уверенности мне явно недоставало, но я старалась, как могла. Толпа приветствовала нас радостными криками, свистом, аплодисментами.

А после этого меня ждало следующее испытание, к которому меня готовили целую неделю — небольшой, но важный банкет в честь нашей помолвки с участием местной аристократии.

— Ты прекрасно справляешься, — шепнул мне Альт, когда мы шли к бальному залу. Я вымученно улыбнулась.

— Банкет не затянется надолго, но ты обязана там появиться. Знатные семьи Альбии должны видеть свою будущую правительницу.

— Ну какая из меня правительница? — еле слышно пробурчала я. Альт усмехнулся и приободряюще сжал мою ладонь.

— Самая лучшая.

Приятно, конечно, но бодрости не добавило.