Империя белого дракона

Потом мы поговорили еще обо всем, что только возможно, а позже в мою комнату снова постучали. Не успела я встать или что-либо сказать, как в покои вошел Рей.

— Поражаюсь, сколько времени надо двум девушкам, чтобы наговориться, — усмехнулся он. Я бросила на мужчину хмурый взгляд.

— Ты то что тут делаешь? — проворчала я. — И вообще нельзя врываться к девушке в комнату без разрешения!

— А Альту ты бы не препятствовала, да еще и сама вчера сделала так же, — поддел меня Рей. — К тому же я постучал.

Я закатила глаза и не стала спорить, пока мужчина не начал подкалывать меня своими догадками по поводу вчерашнего, тем более при Мэй.

— А вообще я пришел за тобой, — продолжил Рей, когда я промолчала. — Ты же хотела больше практики магии, вот пожалуйста.

— А Альт? — вырвалось у меня, но я тут же пожалела об этом при виде того, как мужчина усмехнулся.

— Мы вроде драться собираемся, а не...

— Все, — прервала его я. — Уже идем.

— Для начала я провожу леди Мэйлери, — добавил Рей, протягивая явно смущенной девушке руку.

— А у тебя пока будет время пообедать с Ее Императорским Величеством. Леди Дженна уже ждет тебя.

— Что?! Как уже ждет? — пораженно переспросила я. — Не мог сразу сказать?!

Рей пожал плечами и с легкой улыбкой, адресованной Мэй, повел ее к выходу.

— Не все студентки по определению свободны, — предостерегающе шепнула ему я, выходя следом. Мужчина закатил глаза, сделав вид, что у него и в мыслях ничего не было, а я, фыркнув, поспешила в императорскую столовую. Слуги, как обычно, открыли передо мной двери, и я попала в светлую залу, где за большим столом сидела леди Дженна и беседовала с Лианой.

Служанка явно чувствовала себя некомфортно, но отказать императрице в компании никак не могла. При виде меня Лиа еле заметно улыбнулась. Леди Дженна же махнула ей рукой, отпуская от себя, и посмотрела на меня.

— Простите, что задержалась, — извинилась я, не став обвинять Рея, хотя надо было бы.

— Ничего, моя милая, я ждала совсем немного, — улыбнулась императрица, жестом приглашая меня сесть за стол.

— Я хотела еще раз извиниться перед тобой, Диара, — неожиданно продолжила леди. И больше ее слов меня поразила искренность и раскаяние в голосе и глазах.

— Ты изначально была лучшей кандидаткой на роль невесты Альта, а я упорно не хотела этого замечать. А когда я узнала, что ты потерянная принцесса, поняла, насколько была не права. И дело не в статусе — я приняла бы тебя и без него — дело в том, что ты смелая, умная, бескорыстная леди.