Империя белого дракона

«Давний друг» усмехнулся, но понимающе кивнул.

— Ухожу-ухожу. Мне нужно было только взглянуть на это очарование — ты то ей явно комплименты не делаешь. Я вот просто помог, — снова улыбнувшись мне, сказал Рей и, быстро обернувшись, пошел прочь. Я бы после такого к Альту спиной не поворачивалась... Император медленно выдохнул, потом посмотрел на меня.

— Не обращай на него внимания, — сказал он, жестом предложив мне продолжить путь.

— По-моему, он очень галантный молодой человек, — максимально непринужденно ответила я.

— Но он ошибается насчет того, что я имею на вас какое-то влияние, правда ведь?

Я с милой улыбкой посмотрела на Альта. Почему-то одна часть меня буквально вопила, чтобы он не согласился, чтобы сказал, что я действительно ему понравилась.

— Правда, — хмуро кивнул император, не смотря на меня. Что ж, рациональная часть меня спокойно выдохнула, а эмоциональная — цеплялась за этот хмурый отведенный взгляд, как утопающий, в надежде, что это окажется признаками лжи.

Дальше мы в тишине дошли до небольшой огороженной площадки. Император наконец посмотрел на меня, уже своим привычным взглядом и с легкой ухмылочкой.

— Что ж, попробуй призвать магию снова, — приказал он, и я вздохнула. Успела забыть, что мы тут ради моей магии.

— Ладно, — сказала я и, соединив ладони, снова закрыла глаза. Если буду смотреть на императора, то точно ни о какой магии думать не смогу. Но в этот раз я не почувствовала ничего. Снова. Как на всех предыдущих практиках, за исключением последней.

— Я не могу, — тихо призналась я, спустя некоторое время, и наконец открыла глаза. И прежде чем Альт успел что-либо сказать или сделать, послышалась негромкая музыка. Такая же красивая, как на празднике урожая. Боже мой, кажется, что это было не вчера, а вечность назад. Император, нахмурившись, посмотрел куда-то в сторону дворца. Я проследила за его взглядом и увидела Рея на одном из балконов.

— Не благодарите, Ваше Величество, — крикнул он.

— И, если что, все предусмотрено — пространство вокруг вас защищено от прослушивания. И я позабочусь, чтобы никто не мешал, — и еще раз коварно ухмыльнувшись, он исчез во дворце. Я резко повернулась к Альту и уставилась на него.

— Что?! — не выдержала я.

Альт поморщился, покачал головой и наконец перевел взгляд на меня.

— У меня была вообще-то другая идея, как пробудить твой дар, но эта тоже подойдет, — сказал он.