Я не главный герой?

– А есть какая-нибудь, знаете, попроще? Для начинающих?

Ван Лэй рассмеялся.

– Где же в этом веселье? Выбирай любую и не думай!

Я вздохнул.

– Ладно, была не была. Пойдем, Баожэй, нас ждут великие дела!

Мы с Баожэй двинулись вперед, оставив Ли Цзяньлуна и Ван Лэя позади. Вскоре мы подошли к развилке, где тропинка разделялась на несколько путей. Перед каждой тропой стояла табличка с надписями.

– Так, куда пойдем? – спросил я, разглядывая указатели.

Баожэй нерешительно переводила взгляд с одной таблички на другую.

– Молодой господин, может, стоит выбрать путь с наименьшей опасностью?

Я кивнул, соглашаясь с её логикой, и начал внимательно изучать надписи. Вдруг мой взгляд зацепился за древнюю, покрытую мхом табличку. На ней были высечены полустертые китайские иероглифы.

– Смотри, Баожэй, – сказал я, указывая на надпись. – Здесь написано, что это самая легкая тропинка, где будут преимущественно растения. Звучит неплохо, правда?

“ Мне геройствовать не нужно. Зашли и вышли, дело на пять минут.

Баожэй нахмурилась, вглядываясь в иероглифы.

– Молодой господин, вы уверены? Эта надпись выглядит очень старой...

Я самоуверенно махнул рукой.

– Не волнуйся! Я эксперт в древних надписях. Ну, по крайней мере, после той стены.

Однако было то, что я не заметил, один из иероглифов с течением времени слегка изменился, полностью меняя смысл предложения. На самом деле там было написано: "По этой тропинке идти запрещено".

Когда мы приблизились к выбранной тропе, Баожэй вдруг вздрогнула и схватила меня за руку.

– Молодой господин, мне кажется, или здесь что-то не так? Я чувствую странную энергию...

Я сжал её руку, пытаясь успокоить.

– Не бойся, Баожэй. Если что я тебя защищу.

Не отпуская руки моей служанки, я решительно шагнул на выбранную тропу. В тот момент, когда мы пересекли невидимую границу, почувствовал легкое сопротивление, словно проходя сквозь тонкую пленку воды. Это был барьер, блокирующий вход обычным ученикам, но благодаря моему особому телосложению, мы смогли пройти через него.

– Видишь, Баожэй? Ничего страшного, – сказал я с улыбкой, не подозревая, что мы только что вступили на запретную территорию.

Спустя час изнурительного подъема я начал подозревать, что что-то не так. Тропинка превратилась в едва заметную звериную тропу, а вокруг нас сгущался туман, придавая всему происходящему мрачноватый оттенок.

– Баожэй, – сказал я, останавливаясь перевести дух. – У меня такое чувство, что мы не туда свернули.