Пробудившая пламя

Но мастер сказал, что нам до земель Геликарнака неделя пути. - Предупредила я. - А потом ещё два дня до самого дворца. Так что девочки, мазь расходуйте аккуратно.

- Лари, здесь река рядом, русло разлилось, поэтому сильного течения нет. Если желаете, можете освежиться. - Поклонился один из бессмертных, которого отправил с поручением мастер Азуф.

- О! Спасибо. Пойду-ка, прогуляюсь. Малис, ты со мной? - позвала я дочь.

- Нет, мамочка, я лучше полежу. Можно потом? - просяще сложила ладошки малышка.

- Конечно, можно. После обеда сходим, заодно и посуду помоем.

- Улыбнулась я, и не спеша отправилась в указанном направлении.

Снять сапоги и опустить ноги в прохладную воду, было настоящим блаженством. Я откинулась назад, перенеся вес всего своего тела на руки, и подставила лицо солнцу. Солнечные лучики, лёгкий ветерок, прохлада от воды и плеск неспешного течения реки.

Моя блаженная идиллия была бы полной, если бы не еле слышный, но не прекращающийся ни на минуту то ли писк каких-то птенцов, то ли пищание мышат.

Не выдержав, я пошла на звук.

Чуть выше по течению, я увидела тряпичный мешок, зацепившийся узлом за торчащие из воды корни. Мешок слабо шевелился, и писк раздавался из него. Я залезла в воду, решив, что мокрые штаны далеко не самое страшное в этой жизни, и добралась до мешка. Выкарабкавшись на берег, я помучилась с узлом, но всё-таки справилась.

В мешке оказались четыре совсем мелких щенка, даже глаза ещё не открыли. Темненькие, с пока ещё голыми брюшками, мокрые и дрожащие, они вызывали только жалость.

Я понимала, что им совсем немного от роду и, скорее всего, выкормить их, тем более в пути, мы не сможем. Но и оставить умирать здесь, или тем более бросить обратно в воду, я тоже не могла.

Поэтому подхватила свою находку и поспешила в лагерь. Пока я переодевалась и развешивала вещи сушиться, дети вытерли всех щенков и уложили на свёрнутом шерстяном одеяле. Щенки смешно приподнимались на дрожащих лапках и нюхали воздух.

Не успела я умилиться, как ещё пару минут назад такие милые щеночки, в миг оскалились просто акульим оскалом и покусали мне и детям пальцы до крови.

И тут же начали зализывать раны. Ни я, ни дети ещё не пришли в себя от мгновенного преображения милых и беззащитных щеночков в кровожадных хищников и обратно, когда над моей головой раздался голос мастера Азуфа.

- Лари, откуда здесь взялись эти твари? - строго спросил мастер.

- Я принесла. Их кто-то завязал в мешок и выкинул в реку, а я вытащила и вот... - растерянно ответила я.