Равновесие невест

– Я хочу, чтобы ты больше времени проводил с семьёй, – упорствовала она, а стоящий рядом племянник Клост усиленно закивал головой. Парнишке было всего пятнадцать, и он отчаянно желал остаться в столице рядом с обожаемым дядей Артом и братом Вестом, который в этом году поступал в Военную академию.

– Мы видимся каждый день, куда уж чаще? – проворчал он, перехватывая у слуги бокал с тёмно-красным напитком под недовольным взглядом сестры. Она головой указала на молодого Клоста, который явно был не против отведать вина. Арт усмехнулся и демонстративно ополовинил бокал.

Он встретился глазами с Никлосом, который иронично приподнял правую бровь, и улыбнулся шире. – Кстати, а куда делась Мирта? Сегодня её триумф! Разве она не должна блистать в центре зала?

– Бедняжка заболела. Мне передали патронессы невест, что после полёта такое бывает, – мать явно была этим недовольна, но больше беспокоилась о здоровье дочери.

– Мам, не переживай. Сестрёнка сильная, завтра уже будет на ногах. Нам же сказали, что так бывает, если драконица обратится слишком быстро.

А сестра сходу натянула вторую шкуру! И потом повторила для короля! Неудивительно, что ослабла, – рассудительно заговорил Клост. Парень стремился походить на Артана, поэтому копировал его интонации и манеру разговора. Внешне он ещё был худым и нескладным, но к двадцати обещал стать таким же крупным, как старшие братья и дяди.

– Жалко. Будут ещё празднества, но Равновесие только раз в жизни бывает, – с сожалением констатировал Артан.

– А такое как это вообще уникальное! – переключилась Трана на самую главную тему вечера.

– Ты ведь говорил с ней, этой белой драконицей? Она ведь из Винцелей, да? Это семейство такое странное, вроде мы все в одном доме, но они всегда стоят особняком. Интересно, что будет дальше?..

Молодой маршал внимательно посмотрел на сестру, собираясь поделиться новостью, но не успел. Им под нос сунули бокалы с чёрным шампанским, вызвав довольно громкий восторженный выдох Клоста. Трана не стала противиться, всё-таки такое дорогое удовольствие не каждому удаётся отведать.

И король начал говорить.

* * *

Селесту увели из зала сразу после сенсационного заявления. Шокированный Арт хотел последовать за ней, но был остановлен королём.

– Останься со мной, – приказал он. – Позже поговорим.

И ему пришлось подчиниться. Весь остаток вечера он провёл как на иголках, пытаясь понять, что случилось. В голове звучали слова Рупера и он не мог остановиться, накручивая себя до точки кипения.

У них был план.