Равновесие невест

– Вызывайте Томара, – хрипло сказал Артан. – Это похоже на ментальную магию.

– Или магию эльфов, – заметил Вран, выразительно глянув на задумчивого короля. Он помнил о словах подводной принцессы. – Они любят пудрить мозги.

– Кэрра Астерия, пока вас не осмотрит Томар Бай, останетесь здесь под охраной. Если выяснится, что вас околдовали… простите, что подвергли такому испытанию, – вставая, обратился король к бормочущей женщине. Она хмуро глянула на него, но как будто прошлась взглядом насквозь. И ничего не ответила.

Мужчины вышли из комнаты и за их спинами возле двери замер стражник, получивший наказ пускать только служанку и дэра Томара Бай.

– Где ты был? – поинтересовался Никлос, когда вся троица медленно пошла в сторону Заседательного зала, в котором течении часа должен был начаться еженедельный Совет. Убийства убийствами, но дела королевства нельзя отложить. А тут ещё и послы активизировались, да и новый договор с принцессой, которая тоже явится на Совет, надо было утвердить.

– Навестил старого знакомого, – нехотя ответил Артан, не желая делиться подробностями рядом с Враном, однако тот, неожиданно, сам заговорил об этом деле:

– Из-за случившегося с племянницей? Примите мои искренние соболезнования.

Такое не должно было случиться, – тяжело вздохнув и пригладив топорщащиеся волосы, сказал он. – Но вот, что я думаю: целью была Селеста. И во дворце действует целая связка преступников. Молния не бьёт в одно место дважды, так и убийц не может быть несколько. Так что ставлю на: колдун / аристократ из нашего окружения / заколдованные исполнители. Сразу, как узнал, направил своих людей за горничной Мирты, её нужно было ещё раз допросить, но вот незадача – несчастный случай. Подавилась во время завтрака. Следов магии не обнаружено, но такое легко скрыть, если дело связано с водой.

– Оперативно, – с уважением высказался Артан. – Примерно то же самое я узнал и от своего знакомого.

– Значит надо раскрутить Астерию. А к Селесте надо приставить телохранителя. Отныне девушка не покинет пределов дворца, пока мы не найдём заговорщиков, – заключил король, вставая напротив королевского входа в зал Совета, где его уже ожидал невозмутимый Богарт.

– Вам придётся допросить всех невест и их служанок. Поминутно восстановить тот день. Я же с Томаром буду искать лекарство.

Надежда вспыхнула в глазах Артана, но он понимал, насколько она призрачна. В ушах всё ещё стоял пронзительный вопль племянницы. Он нарастал и затихал, но оставался напоминанием о грядущей утрате.