Равновесие невест

Никлос обещал ближе к ночи устроить встречу, но, глядя на внушительный список дел в блокноте секретаря Диоса, понимал, что задержится здесь до самой ночи.

– Кэрр Гадельер? – нерешительный голос вывел мужчину из раздумий, и обернувшись, Артан заметил Кристана. Парень, уже переодевшийся в тёмно-серую форму абитуриента, ожидал в коридоре возле кабинета ректора.

Кивком головы отправив секретаря внутрь, Арт подошёл к парню, принимая пока суетливый неровный поклон.

– Простите, что беспокою по такому мелкому поводу, но вчера я не смог поприсутствовать на вечернем балу Равновесия, и только сегодня до меня дошли странные слухи касательно моей сестры Селесты.

Может быть помните её?

Артан сглотнул, с интересом оглядывая парня. Ага, как же, не смог он! Не захотел видеться с семьёй, вот уж верное определение. У Кристана своя гордость и он явно был против такого откровенного сближения с семейством Адегельских.

– Разумеется, мы с вашей сестрой почти друзья, – Арт не стал делиться подробностями. – И она произвела фурор во время Равновесия.

И на балу тоже.

– Значит это правда? Моя сестра перешла под протекцию короны? – сдерживая злость, уточнил молодой дракон. Внутри него оборвалась ещё одна ниточка. Сначала Калиста подло сменила фамилию и род, потом мать поддержала её и также приняла защиту и поддержку этих проклятых Адегельских, теперь и Селеста ушла из семьи. Он чувствовал, что все его предали. И только одна деталь выбивалась из картинки и он не понимал, что она значит.

– Это был разумный выход из той ситуации, в которую она попала, – отстранённо ответил Артан.

– Под защитой короля ей будет безопаснее.

– Сегодня мне пришло письмо о получении королевской стипендии. Это связано?

– Разумеется. Ваша сестра, молодой человек, заключила сделку с короной. Она хотела, чтобы и остальные члены семьи получили защиту и обеспеченное будущее. Так и будет.

Кристан скрипнул зубами от злости и внутреннего негодования. Променять близких на подачки? Стать фактически сиротой при наличии настоящей семьи? Отказаться от родных ради жизни в роскоши королевского дворца? В голове Кристана вертелись колючие доводы, почему сёстры так поступили.

Они променяли родную долину на сказку. Поверили аристократам и теперь наслаждаются жизнью, даже не задумываясь, что будет с их домом. Но Кристан не такой. Ему не нужны королевские подарки. Вытащив из-за пазухи смятое письмо, он протянул конверт маршалу, задрав голову:

– Я отказываюсь от стипендии.