Равновесие невест

– Из простых, – скупо ответил он, глянув мельком.

– И вы учились в Военной академии?

– Да, в Сером отделении.

– Мой брат поступает в этом году. Скажите, учёба сложная? Много отсеивается?

– Если абитуриент сдаст вступительные экзамены и переживёт первый курс, значит он достоин образования и достигнет максимум своих возможностей, – немного развёрнуто ответил мужчина, а после опять замолчал. Я было попыталась ещё раз развести его на разговор, но опять получила односложные ответы и бросила пытаться.

Наконец, мы покинули пределы города и выбрались на дорогу, ведущую к колдунам.

Сама академия, названная в честь Бория, прадеда Никлоса, располагалась на отшибе у реки, имела высокую металлическую ограду с зубчатыми навершиями. Здание оказалось двухэтажным, продолговатым с колоннами на лицевом фасаде. Из кирпича, тёмно-серого цвета, плотное и крепкое, никакой воздушности или лёгкости, присущей магии. Исключение – четыре обзорные башни на каждом углу.

Как я слышала, главная задача здания – выстоять под натиском молодых дарований.

Тут не до красоты. И учитывая, что уже дважды за время своего существования, Академия лишался нескольких башен, такой стиль постройки был весьма обоснован.

У входа нас ожидала фигура, закутанная в чёрный плащ, стоящая под палящим солнечным светом. После вчерашнего ливня, воздух посвежел, а благодаря солнцу из набухших почек появилась первая зелень. Ещё день-два и всё вокруг окончательно преобразится.

Встречающий оказался сухим старичком с крючковатыми пальцами и острым взглядом из-под низких надбровных дуг.

Голосок под стать внешности – колючий и скрипящий, я с трудом разбирала, что он говорит:

– Благоуважаемая кэрра Селеста Каргат, рады приветствовать в стенах Магической академии имени Бория Каргатского. К сожалению, ректор не смог лично встретить вас, его ждут неотложные дела, так что мне было поручено показать вам здание и провести экскурсию, пока он не освободится.

Видимо моё лицо вытянулось уж больно заметно, так как он закряхтел, надуваясь как индюк, но не успел ничего добавить: одна из массивных входных дверей открылась и появилась весьма милая молодая веснушчатая девушка с копной рыжих до ржавчины волосы и пронзительно-зелёными глазами.

В тёмно-синей форме абитуриента она казалась совсем маленькой, как лисичка, ещё не успевшая сменить зимнюю шубку на летний наряд.

– О, профессор Свентр! Рада, что успела вас застать! Мне было велено передать, что вы свободны и можете вернуться к своим делам.