Равновесие невест

– Что? Что я такого сказала? Все говорят, что в этом году король выберет себе жену! – и она шутливо ударила его в бок, вызвав очередной приступ хохота.

– О да, главная интрига сезона. Да вот только я слышал совсем иные слухи. Из достоверных источников! Король ни за что не женится по указке тех, кто с какого-то перепугу решил, что он так поступит. Нет. Его Величество, если и женится, то только по необходимости. Он ведь в первую очередь король!

– Интересная точка зрения, – девушка поскучнела. – Да мне, в принципе, всё равно.

И они замолчали. Беседа, которая странным образом сначала текла весьма легко и фривольно, оборвалась, и оба почувствовали себя неуютно. Словно вспомнив – так и должно быть. Неуютно. Селеста растирает плечи, глядит по сторонам, а Арт пытается подобрать новую тему, но вот досада – ничего не приходит на ум. И несколько минут они промаялись тишиной, пока Сэл решительно не встала, заявив:

– Ладно, спасибо за компанию, но мне пора. Завтра состоится мой первый бал.

Надо хоть немного поспать.

– Я провожу тебя до дворца. Ты чудом проскочила остальные патрули, но на обратном пути может не повезти, – решительно заявил мужчина, вставая рядом. Так оказалось, что он на голову выше девушки и гораздо крупнее, чем она думала. Смутившись, Сэл кивнула, и они пошли к выходу из парка.

По пути, единственное, до чего додумался Артан, это травить приличные и не очень приличные анекдоты. И опять удивляться – многие из самых неприличных были ей знакомы.

Вот уж действительно – дикарка. Совсем не как остальные. И это навело его на мысль, что девушке будет очень сложно пережить это Равновесие, настолько она отличалась от других.

– Тебе помочь вернуться в комнату? – поинтересовался он, когда они оказались напротив женского крыла. – Третий этаж. Высоковато. Ты как вообще оттуда выбиралась?

– Перелезала через карниз, а дальше по колонне. Там ещё несколько удобных выступов вдоль желоба – моя комната угловая, повезло, – пожав плечами, ответила она.

– А потом спрыгнула. Эй, не переживай – не в первый раз! В конце концов, гораздо сложнее взбираться на горную кручу.

– Может всё-таки попробовать через вход для слуг? Коридорами вернуться? – с сомнением обратился он, когда они оказались прямо возле стартовой точки её побега.

– Смотри и учись, – улыбнулась девушка.

Здесь было больше света и он смог разглядеть её лицо. Она совсем не походила на лисицу. Но что-то в ней было.