Равновесие невест

Всё остальное легко потерять или испортить во время первого превращения. Бесконтрольное дикое животное начало не даст в полной мере сконцентрироваться и нередко девушки теряли всё до последней нитки, превращаясь обратно в человека.

Застыв перед зеркалом, скрипнула зубами в попытке натянуть улыбку. Даже горничная на мой оскал скептически вздёрнула бровь. Попрощавшись и пожелав удачи, девушка оставила меня одну.

Я сильно сжала запястье, прижав руку к животу и зажмурилась до рези в глазах. От напряжения прикусила язык и оттого очнулась.

Всё. Ты знаешь, что делать. Пройдёшь через испытание, тебя все увидят, и после сбежишь, не выдержав позора. Это поймут. Примут. Никто не подумает на семью. Я их не подставлю.

* * *

У нас не было завтрака, да никому кусок в горло и не влез бы – впереди первый полёт. Девицы, все как одна, сгрудились в кучку возле диванчиков в общей гостиной и тихонько переговариваются.

Сестра, увидев меня, сорвалась с места, чтобы сжать в объятиях до протестующего скрипа рёбер.

Она тяжело дышала, а сердечко билось так быстро!

– Ну-ну, чего ты так боишься? – обнимаю в ответ, касаясь нежных как шёлк волос Кали. – Все через это проходят и ни один дракон не умер во время превращения!

– Всякое бывает… а что, если я окажусь серой? А что, если не смогу толком взлететь? А что, если не получится? А что делать если получится? – её вопросы да прямо в ухо, а сердце бьётся всё быстрее и быстрее! Она высвобождается и смотрит с такой паникой, что просто невыносимо.

Даже перед балом сестра так не переживала, как перед первой трансформацией.

Я обхватываю её за локти и притягиваю к себе лицом к лицу, глаза в глаза. Мы с детства так делали, когда ещё не думали и не знали о будущем, когда были просто маленькими девчонками и наравне проказничали в замке и окрестностях.

– Послушай меня очень внимательно. Ты – сильная, смелая, ты боец! Вспомни, как кузену Гансу нос надрала за все его насмешки? А ведь он был крупнее и старше нас. Даже не задумываясь – просто вмазала изо всех сил, а он свалился в лужу! Помнишь?

Её глаза потеплели и она робко улыбнулась, вспоминая.

– А как прыгала с высоченного дуба в речку? В ту самую бурную речку да первая из нас всех!

– Мишка всё задирался, он уже подрабатывал в кузне и всё кичился, но не прыгал, а я сделала это! – довольно закивала она, уже вовсю улыбаясь. Нервная дрожь немного сошла и проявлялась только краткими остаточными всплесками. – Ты права, я сама себя накрутила.