Равновесие невест

Только со стороны пролива тянулась белая полоса из туч, но шторм придёт во второй половине дня. Паули говорила, это неспроста. С морским дождём приходят подводники. Любопытно, как они выглядят?..

– Интересно, много ли из нас после превращения сменят дом, – задумчиво протянула подруга, оторвавшись от Мирты и Анки шедших позади нас. Я насторожено уставилась на неё, требуя пояснений, а мне ответила Мирта:

– Дети от смешанных браков могут сменить дом, если их крылья не совпадут по цвету с родным. Перейти в дом отца или матери.

Так иногда поступают, – пояснила девушка, застенчиво улыбнувшись. Как и все мы, она заметно нервничала, а на меня поглядывала особенно пристально, будто пытаясь разглядеть что-то особенное.

Я знала, что так бывает. По первенцу ясно, какими будут остальные. Мальчики обычно идут в отцовскую породу, девочки в материнскую. Но бывает и наоборот. И совсем редко, когда дети рождаются разными. Поэтому практикуются разводы, если первенец женского пола. Не любят мужчины рисковать, учитывая, как редко появляются дети.

А с другой стороны, аристократы идут на смешанные браки, зная, что так потомство рождается более крепким, выносливым и здоровым. Так что приходилось делать непростой выбор. И, как следствие, у детей таких пар возникала возможность выбора. Опасная тенденция.

– Мы будем зелёными, – тихо сказала Кали, улыбаясь Мирте, с которой сдружилась за прошедшую неделю. – Крис превратился в зелёного, так что… – она пожала плечами, но я увидела тень сомнения на её лице. Будто она предполагала иное.

– Да, я помню его, – Мирта переглянулась с Анкой, слегка покраснев. – Твоя семья приезжала как-то на Осеннее равноденствие в Гадель и ваш брат превращался со всеми. Это было феерично!

– Да уж, мальчикам только подраться, – пробурчала под нос, вспоминая тот год.

Мама хотела, чтобы Кристан обзавёлся друзьями за пределами родной долины, а Осеннее равноденствие всего лишь повод покрасоваться. Мальчики превращаются рано, лет в десять–двенадцать. И постоянно летают на небольшие дистанции.

К шестнадцати они уже могут преодолевать сотни километров, не спускаясь на землю. И в этом возрасте встречаются на Осеннем равноденствии, участвуя в соревнованиях, показывая на что способны. Этакий аттестат зрелости. Говорят, в столице этот праздник отмечается не менее масштабно, чем наше Равновесие невест, так как выдающиеся юноши получают возможность занять более высокое положение в обществе. А дома – это просто развлечение и повод повеселиться.