Равновесие невест

Почему мама не решилась сама навестить меня? Правилами это не возбранялось…

Охранник подвёл к одной из дверей, сказав, что мне сюда, а после быстро откланялся, так что даже не успела ничего ответить. Нерешительно потоптавшись на месте, дёрнула тяжёлую медную ручку и вошла внутрь.

Первой увидела уставшую маму. Она словно посерела лицом и, несмотря на красивый серебристо-зелёный наряд, выглядела тускло, даже потерянно. Одиноко. Следом заметила величественного Брошина Адегельского, со значением глядящего на меня.

– Мама? – обращаюсь вопросительно.

А она быстро подходит ко мне, обнимает да так крепко, что чувствую биение её сердца. Она целует в волосы, гладит голову, прижимая как в последний раз.

– Милая моя, доченька, – дрожащим голосом заговорила она, а сзади раздался негромкое мужское покашливание. И мать замерла, разрушая объятия, делая несколько неуверенных шагов назад, глядя так, будто прощается.

– Что происходит? – желание сбежать из этой пугающей комнаты накрыло с головой, так что усилием воли пришлось его подавить.

Только руки сцепила в замок, больно впиваясь ногтями в ладонь. Мимолётная боль ослепила, но, в тоже время, отрезвила.

– Дорогая внучка, – вместо мамы заговорил кэрр Адегельский, подходя ближе и цепляя на лицо лживую доброжелательную улыбку. – В свете случившегося на Равновесии, мы с твоей мамой обсудили варианты твоего будущего. И пришли к выводу, что, как дочь кэрры Винцель, ты не сможешь занять достойное положение в обществе. Более того, цвет твоих крыльев привлечёт много алчных охотников за редкостями.

И тебе, и твоим близким могут нанести вред. И, как Винцель, без крепкого тыла, вы не сможете позаботиться друг о друге.

Сердце упало в пятки. Я перевожу взгляд на маму и вижу – она не решает, а следует за ним.

– Что вы предлагаете? – спрашиваю холодно, возвращая взгляд к нему. Губы свело в неприятную гримасу и человек, прежде не вызывавший никаких чувств, вмиг опротивел и стал похож на слизняка.

– Я вижу идеальный вариант, который даст всей твоей семье прекрасное будущее, – невозмутимо продолжил он, подходя ближе и кладя руку на плечо.

– Ты выйдешь замуж за Тьена и станешь кэррой Адегельской. Останешься в столице, будешь купаться в роскоши. А там… как сложится. Твоя сестра уже помолвлена с Деяном, так что и она не будет одинокой, а если твой брат Кристан не получит стипендию, наша семья оплатит его обучение. А твоя мама получит солидное содержание и опытных управляющих, чтобы долина Винцель приобрела устойчивое положение.