Служанку - в королевы!

Оценивающий, заинтересованный... раздражающий до кончиков пальцев. 

- Добрый вечер, леди, - принц вышел вперёд и улыбнулся нам, - через десять минут начнётся Весенний Бал или, как его прозвали в народе, Бал Дебютанток. Сегодня во дворце собрались первые лорды и леди Хонорайна, наши гости из других стран, высшие военные чины. Словом, при дворе аншлаг. И мне очень хотелось бы дать вам вечер свободы, отдыха и веселья, но - увы! Его величество счёл, что будущая королева должна проявить себя. Джозеф, прошу вас.

Новость я восприняла спокойно, ибо можно было догадаться. Хелен рядом со мной тяжело вздохнула, а Диана скептически закатила глаза. Остальные девушки тоже заметно подкисли. 

- Его величеству сегодня нездоровится, - важно пробасил советник, - поэтому все заботы ложатся на плечи принца Теодора. Ваша задача, уважаемые леди, помочь его высочеству с разрешением трудностей, которые, несомненно, будут возникать во время бала. Сегодня любой из придворных может обратиться к вам с вопросом или просьбой.

А давайте поможем принцу Теодору найти крайнюю... кхе-кхе, это из другого мультика. Я смотрю, его величество - настоящий шутник. С другой стороны, возможно, что для леди такая работа в рамках нормы?..

- Можно вопрос, лорд Джозеф? - дождавшись кивка, Диана продолжила: - А что, если мы будем не в силах решить проблему? Всё-таки вы правильно сказали, не хочется запятнать доброе имя нашего королевства.

- Вы уже сомневаетесь, леди Диана? - ехидно вылезла Анабель, которой я мысленно послала лучи поноса - слишком уж довольная была у неё моська. - Неужели вы никогда не устраивали балы? Мой отец считает, что это обязательное умение для леди. 

- Увы, леди Анабель. Мой папенька считает, что я должна разбираться в качестве железа и поездном топливе, а матушка искренне верит, что истинность леди и утренней ведьмы - в чтении древних трактатов в оригинале, - хмыкнула в ответ Диана.

- Герцог Эледенбергский всегда был оригиналом, - смерив Диану насмешливым взглядом, вмешался лорд Джозеф, - однако...

Его прервал холодный властный голос старшего хранителя.

- Однако не стоит забывать, что эксцентричность герцога с лихвой окупают его заслуги перед короной.