Служанку - в королевы!

Я была уверена, что колье и серьги заберут после бала, но аренда таких вещей тоже стоила немало. 

- А где король? - удивлённо спросила я, разглядывая венценосную парочку. Только сейчас до меня дошло, что на возвышении всего два трона. Значит, короля мы не увидим?

- Его величество в своей летней резиденции, ему... нездоровится, - приглушённо ответил Макс, отводя глаза. Я прищурилась. Кажется, Ами говорила, что король уже несколько недель не появлялся во дворце. Слухи о его смерти расползались среди живых и мёртвых, но королевская семья всё отрицала.

С другой стороны, конкурс невест - хороший способ отвлечь внимание, а после истории с Анной есть повод задуматься.

- Он действительно болен? Или коронация его высочества не за горами? - осторожно поинтересовалась я, тоже понизив голос. Впрочем, реакция Макса была ни в пример бурной.

- Типун тебе на язык, Эстель! - и уже спокойней. - Ты не представляешь, какой хаос наступит со смертью короля. Тео, конечно, сможет принять часть дел, но пока Стефану он в подмётки не годится.

 

Король, которого я представляла исключительно как Людовика Четырнадцатого, ехидно подмигнул мне с трона и вальяжно закинул ногу на ногу. Фу-фу. Замотала головой, отгоняя видение.

- Серьёзно? У нас настолько важный король? 

Судя по выражению лица, Макс мужественно удержался, чтобы не потянуть: «Деревня-я... »

- Более чем. Не без странностей мужик, но ему простительно. Он умеет быть вездесущим. Хрупкий мир с Эр-Хатоном, грызня правителей доменов, закон новый, про ссуду для бывших слуг.

Эти лорды боятся его как огня, потому что может узнать... и вздёрнуть на виселице тоже может. Мировой мужик. Тео старается, но всё равно не дотягивает. Понятно, что дело опыта, но лучше даже не думать о смерти его величества. 

- А есть чего опасаться?

Сказала - и сразу поняла, что есть. Иначе не сидел бы король в своей резиденции, переложив обязанности на сына и советников, типа Джозефа или Этьенна.

На Этьенна.

Я додумала мысль раньше, чем осознала её в полной мере.

Этьенн занимается убийством фаворитки, Этьенн обеспечивает охрану девушек, Этьенн командует собственным подразделением хранителей, которые явно не подчиняются страже. Возникает резонный вопрос:  собственно, а кто такой Этьенн? Откуда у него такая власть? 

- Детка, не сочти за оскорбление, но лучше прячь свои умненькие глазки в пол и не рассуждай вслух. Тем более, наставник уже догадался, что служанкой там и не пахло, а остальным про тебя знать без надобности.