Служанку - в королевы!

Что там, я сама была в ужасе! А Этьенн стремительно развернулся к женщине:

- Чем же я вызвал недовольство вашего брата, Катарина? 

- Ой, да у него вечно проблемы! Он имение проиграл, мои драгоценности проиграл, и ходит деньги у вас клянчит, как будто на развитие хозяйства! Видела я его хозяйство, всех хорошеньких крестьянок зачем-то в подвал согнал, и мужиков водит, как в театр смотреть! Фу! Этьеннчик, ну возьми меня в жёны, ну... м-м-м! - мужчина, стоявший рядом с графиней, тихо взвыл и по-быстрому заткнул ей рот ладонью.

Я с запозданием узнала в нём недавнего собеседника Этьенна и, видимо, того самого графа Мартена. 

Учитывая мощный голос леди, её слова услышал каждый. В зале установилась мёртвая тишина. 

- Что происходит, лорд Этьенн?! - разгневано отчеканила королева. Хранитель даже не посмотрел в её сторону, и только недобро прищурился:

- Ничего страшного, ваше величество. Лайон, Рон, графа Мартена в допросную. Без меня не начинать. Элиза, леди Мартен - в малую дворянскую камеру.

Проверь, что с ней. Выполнять. Значит, вот какие у вас проекты, лорд...

В мгновение ока два лакея в парадных камзолах скрутили графа Мартена. Я даже не поняла, откуда они появились, но действовали парни быстро и профессионально. Графиню увела немолодая женщина в закрытом костюме камеристки. Лорд Мартен начал было возмущаться, но холодный взгляд Этьенна словно превратил его в статую. 

- Прошу прощения, ваше величество, - хранитель учтиво поклонился королеве, - граф Мартен подозревается в мошенничестве и работорговле.

Мы незамедлительно должны проверить слова леди Катарины. Я вынужден откланяться. 

Бледного как снег лорда и его сестру быстро вывели из зала, Этьенн ушёл вместе с ними. На моё счастье. Но рано или поздно он догадается, что дело нечисто. Один вопрос - как?! Что было в Максовом зелье?! Или для графини побочный эффект оказался настолько побочным?! 

Королева махнула рукой, давая отмашку музыкантам.

Заиграла флейта, и огромный круг двинулся с места. Я же подавила позорное желание сползти по колонне. Нечего сказать, отомстила так отомстила!

- Леди? - я услышала резкий голос с заметным акцентом, а потом увидела и его обладателя. - Вам плохо, леди? Нужно вина? Бодрящих трав? 

- Если можно красного, пожалуйста, - я натянуто улыбнулась, разгадывая столь неравнодушного лорда. Высоковатый, сутулый блондин с по-японски узким разрезом глаз.