Служанку - в королевы!

Спешите видеть, только сегодня в королевском дворце! 

Мне словно наяву послышался винный голос Этьенна: «Кто приходил в моё отсутствие?» Незнакомые лорды и леди, но кроме всех прочих - королева. Очень недовольная самоуправством Этьенна королева. «Слишком много на себя берёт, у покоев известной нам обоим леди». Я медленно, с чувством, порвала старые конверты и поднялась.

- Скажите, - повернулась к ожидающему меня лакею, - сколько женщин с именем Констанция находится на балу? 

Мужчина задумался, но уже через полминуты ответил:

- Кажется, три.

Её королевское величество, Констанция Маритт Силвейнская, леди де Вайолет и леди де Макарун. 

Забавно, а я считала свою память хорошей. По сравнению с запоминалкой этого мужика, мой разум нервно курит в сторонке.

- Леди де Вайолет или леди де Макарун отличаются влиянием при дворе? 

Лакей с мягкой улыбкой покачал головой:

- Обе девушки - дебютантки этого года. Им не больше восемнадцати лет.

Час от часу не легче! Вряд ли поддержку малолетних девиц можно считать сокровищем.

Значит, всё-таки королева? 

- Проверьте, пожалуйста, списки, и если вы не ошиблись - доставьте это послание её величеству, - я передала лакею конверт. Эх, будь что будет. Но надо обязательно предупредить Этьенна! И признаться, что я читала чужие письма? В сомнении закусила губу. Может, лучше поговорить с Максом? Он немного попроще, хотя... Откровенно говоря, хрен редьки не слаще. 

Я вернулась к облюбованной колонне, чтобы застать самый конец танца.

Странноватый лорд не стал меня дожидаться и убежал, видимо, искать других подпирающих стенку. Настроение упало ниже плинтуса. Мне хотелось уйти с бала, но кто бы позволил?..

Взгляд сам собой проследовал за лакеем, вложившим послание в протянутую ладонь королевы. Мужчина повернулся ко мне и коротко незаметно кивнул. И словно в диссонанс с лакеем, смотревшим мне в лицо, я ощутила, как зачесались лопатки. Интуиция пакостливо напомнила о себе, но обернувшись, я никого не заметила.

Быть может, показалось? 

Второй тур Прованской реджины последовал за первым, но Тео не спешил меня приглашать, что-то обсуждая с Хелен. Зато перед глазами нарисовался другой желающий моей компании. Тот самый лорд с огромной брошью-пером, который танцевал с Изабеллой. Про себя я назвала его лорд-пухляш, за пухлые щёчки и узкие, едва чуть шире, чем у гостя из Эр-Хатона, глазёнки. Но симпатии он почему-то не вызывал. А может, я просто была не в настроении.