Служанку - в королевы!

стоп, почему я вообще оправдываюсь? - наконец спохватился мужчина. Я ответила ему чарующей улыбкой:

- Не знаю, лорд. Быть может, вас мучает совесть?

- Меня мучает одна безответственная служанка, которую вчера едва не убили! 

- Сильно мучает? - я невольно подалась вперёд.

- Больше, чем полагалось бы, - с неожиданной хрипотцой ответил хранитель и выругался, - тьма, зачем я взял успокаивающую настойку для тебя у Виэль?! У этой помешанной на истинной любви ведьме каждое зелье - афродизиак.

- Зато действенно.

С этим сложно было поспорить.

Сейчас меня волновала отнюдь не попытка убийства. Куда более интересные эмоции вызывал мужчина, сидевший напротив. Я не могла перестать ему улыбаться. 

- Понятно, - резюмировал Этьенн, - ладно, мы пойдём другим путём. 

Я с интересом подняла бровь. Проказливо улыбнувшись, мужчина взял мои ладошки и мягко сжал их. Я невольно сглотнула. Его руки были горячими, такими большими и уютными, что по телу прокатилась волна тепла. Отвела глаза. Я чувствовала энергию на кончиках его пальцев, защищённость, которую всегда хотела испытать рядом со своим мужчиной.

Но надо смотреть фактам в лицо - Этьенн не может быть моим мужчиной. Никак. Даже если отбросить слащавую чепуху о служанке и лорде, я банально ему не пара. Разница в возрасте, в воспитании, в мире... Моя гордость рвала и метала, я лишь качала головой. Руки - это мелочь. Кончики пальцев действительно начали подмерзать - я слишком много времени провела у окна. Ничего криминального. Ничего криминального в том, что его большой палец гладит тыльную сторону моей ладони. Что каждое прикосновение эхом отдаётся в груди. Что чёрт побери, взрослый опытный мужик не может не заметить, как я на него реагирую.

Ничего. 

- Хорошо-хорошо, - наигранно занервничала я, - складываю лапки на коленях и изображаю пай-девочку. Что ты хотел спросить, Этьенн? 

Ответил мужчина не сразу. Но я смотрела на наши руки и не могла знать, что творится у него в голове. 

- Эстель, пожалуйста, будь серьёзной.

Тебя пытались убить. Я хочу разобраться в том, что произошло...

- С чего ты взял, что это я была целью? - запрокинула голову и наткнулась на непроницаемый взгляд хранителя. Какие мы загадочные, однако. - Я танцевала с принцем, Этьенн, мы стояли рядом. Логичнее предположить, что убить хотели именно Теодора, не так ли? Чего ты улыбаешься? 

- На балу? Принца? Из пистолета? 

Я не видела ничего экстраординарного в убийстве принца на балу и да - из пистолета.