Служанку - в королевы!

 

- Тель, но это же скандал! Надо остановить конкурс и найти убийцу бедняжки! - возмущалась она. Я могла только пожать плечами:

- Не думаю, что мы имеем дело с маньяком, леди Хелен. Эта девушка считалась фавориткой короля и самой красивой леди при дворе. Скорее всего, у кого-то были к ней личные счёты. 

Закончив с причёской, я полюбовалась на дело рук своих. Неплохо мы поработали эти две недели, совсем неплохо. При должном усердии Хелен скоро превратится в красавицу. 

- И что? - мои слова баронессу не впечатлили.

- По дворцу разгуливает убийца! Сегодня он расправился с леди де Вевр, а завтра примется за конкурсанток. Если принц оставит нас при дворе, это будет очень недальновидно с его стороны! 

Я очень внимательно посмотрела на Хелен:

- Вы не хотите стать королевой, леди? 

- Ну что ты! - личико девушки пошло красными пятнами. - Конечно, я мечтаю выиграть. Но мне не хочется рисковать жизнью ради титула, Эстель!

Она определённо была права, но выводы для себя я сделала другие.

Возмущалась Хелен намного охотней, чем изъявляла желание быть королевой. Любопытно. Мне казалось, удачное замужество - джек-пот для дам этого времени. Оказывается, не всегда. 

- Вы можете уехать, если испытываете страх, госпожа. Думаю, в силу обстоятельств ваш отец примет это решение, - мягко заметила я. Но Хелен только горько вздохнула.

- Нет, дорогая. Отказ от участия в конкурсе навлечёт позор на весь род. Королевская семья не простит пренебрежения, нас ждёт опала. Отцу будет легче отказаться от меня, чем от своих денег и связей.

Я понимаю его и буду вынуждена играть до конца. Пойдём, Эстель. Нас ждёт его высочество.

Я машинально разгладила складки на её платье и подала веер. Хелен с улыбкой покрутилась у зеркала и, выпрямив спину, отправилась за лакеем. Ох, как же я ошиблась, посчитав леди эдакой наивной и взбалмошной особой. Видимо, нападки из-за внешности сделали её закрытой, прячущей свои желания и мысли глубоко внутри. Мне стоило догадаться об этом раньше.

Только сейчас я подумала о том, что леди, без сомнения, должна была заметить перемены в Эстель. Она и заметила - изменилось её отношение ко мне. Чёрт, спросить или не стоит? Или лучше подождать, когда спросит она?

Найти ответ я не успела - мы пришли. 

- Хелен де Луан, баронесса Луанская с камеристкой! - возвестил мажордом у дверей. Хелен чинно кивнула головой и проследовала к столу. Я же затесалась между лакеями - удобное, кстати, место, с отличным обзором.