Служанку - в королевы!

Брюки мне нравились определённо больше, чем бриджи и гольфики. Но хозяин - барин, не лезть же в чужой монастырь. 

На первое испытание с нами отправилась мадам Марте. Несмотря на почтенный возраст, фрейлина королевы бодро семенила по узким лесным дорожкам. Девушек уже обрадовали тем, что испытание будет проходить на природе, в королевском лесу близ дворца. Узнав об этом, я мрачно спросила у Хелен про местные репелленты. Ибо чем ближе к ночи - тем злее комары. Посмеявшись, девушка обрызгала нас ароматной водой с маслами лимона и мяты.

Как выяснилось в итоге - не зря. Глядя, как в тонкую кожу Анабель впиваются сразу три кровососа, я мстительно захихикала. У комаров вообще сегодня намечался пир, но к счастью, его спонсорами были не мы. 

К моему неудовольствию, Марте направилась именно к незнакомцу. Присмотревшись, я увидела рядом с ним Теодора и Макса. Парни с интересом разглядывали девушек и хмыкали как заговорщики. 

- Ваше высочество! - ахнула одна из девушек, с высокой причёской из мелких кудрей.

На ней было нежное розовое платье с корсетом. Кажется, леди была герцогиней и жила при дворе задолго до конкурса. Как по команде стайка девиц развернулась к принцу, получив его одобрительный взгляд. 

- Добрый вечер, Хлои! - улыбнулся он леди в розовом. - Рад видеть вас среди своих невест.

Я в полном изумлении наблюдала, как принц целует ручку Хлои, а затем и другим леди, сдабривая это порцией комплиментов. Внешний лик Тео источал такую ваниль, что было сложно представить его, скрипящего зубами, во время утреннего ритуала с Элизабет.

Тогда принц показался мне серьёзным, я бы даже сказала, пугающим молодым человеком, а сейчас это был милый сладкий зайка. В отличие от сэра Максимилиана, он вполне дружелюбно улыбнулся Хелен, и моя принципиальная леди невольно зарделась в ответ. 

Подхватив Хлои под руку, принц повёл девушек за собой.

- Он такой милый! - восхитилась моя леди, заставив меня закашляться. - И забавный.

Ты видела его веснушки, Эстель? Он совсем как юный мальчишка! 

Я за принцем не следила вовсе - мои безответственные глаза вновь пожирали незнакомца, идущего следом за Тео. Дала себе мысленную пощёчину. Ещё бы слюни распустила, дура!

- На кого ты постоянно смотришь? - наконец-то очнулась Хелен, проследив за моим взглядом. - Опять на него... Тель, но это же явный лорд!

- Я никуда не смотрю! - разозлилась. - Вам об испытании надо думать, леди.