Служанку - в королевы!

 

- Давай договоримся на берегу, Эстель: как женщина ты меня не интересуешь, - пощёчины не было, но я её получила. Мысленно. От себя самой. - Но сейчас ты представляешь Храм на конкурсе. Моя задача - помочь тебе. Забудь о Хелен, ты больше не её камеристка. Вопрос с бароном Луанским уже решён. Это понятно?

Сглотнув, я кивнула. Плохо, чёрт побери! Если барон отказался и «передарил» меня Этьенну, я уже не могу искать защиту у своей леди. Да, служанки считались наёмными работницами, им платили жалование, или предоставляли полный пансион, но.

.. Это время наступило не очень давно, только при нынешнем короле. Поэтому добрая часть слуг, формально получая жалование, всё равно считалась собственностью господина, и я была из их числа. За душой Эстель не имела ничего, кроме пары монет на личные вещи. Никаких документов и грамот. Удерживая каменное выражение лица, внутри я просто орала от собственной глупости. Надо было читать книги и озаботиться этим раньше!

- Мне повторить свой вопрос? - лорд остался недоволен паузой.

Пошёл он лесом. Меньше всего мне хотелось стать разменной монетой в интригах двора и Храма. Всё-таки влезла, Оксана! 

- Зачем такие сложности? - ходить вокруг да около я не собиралась. Если лорд желает меня использовать - пусть скажет об этом прямо. Хранитель только усмехнулся в ответ. 

- Это политика, Эстель. Не забивай себе голову. Если будешь примерной девочкой, тебя ждёт хорошая награда. Деньги, известность, поддержка Храма. Из девочки-служанки ты станешь состоятельной невестой.

Возможно, мы даже подберём тебе жениха из низшего дворянства. 

- Хорошо поёте, лорд, - я иронично улыбнулась, - но цена за такую роскошь обычно бывает слишком высока, а незадачливую охотницу за счастьем находят в ближайшей канаве. 

- Занятно. Откуда ты такая взялась, Эстель?

Мужчина поднялся с кровати и навис надо мной. Отвернулась. Не было желания на него смотреть. Этьенн, догадавшись, что рыбка не оценила подарка судьбы, наигранно вздохнул и отошёл к окну.

Неожиданно в голову пришла мысль - а как, собственно, он попал в мои покои? Дверь спальни была открытой, но вход в апартаменты я, кажется, запирала. Неужели забыла? 

- Почему ты молчишь? 

- Вы тоже не образец откровения, лорд. 

Ещё более тяжёлый вздох. После такого я должна была проникнуться своей глупостью, но почему-то не прониклась. 

- Мадам Элизабет говорила, что призрак леди де Вевр не опасен.