Служанку - в королевы!

- Точно? 

Ой-ё! Совершенно не обязательно укладывать меня обратно на диван и давить авторитетом сверху!..

- Хочешь попробовать, Эстель?

- Вам честно ответить, лорд, или соврать? - я полюбовалась на его вытянутую рожицу и невинно добавила, - просто вас хорошо разрекламировали...

Шутить мне внезапно расхотелось. Захотелось взвыть. Я резко села, едва не ударив Этьенна по лбу и быстро оглянулась. Никакого огня, никакого мрака. Только давно погасшие свечи. 

- Сиди, я открою окно, - Этьенн понял меня без слов.

В комнату ворвался наглец-ветер, шаловливо играя со шторами и журналами на столике. 

- Как ты себя чувствуешь? - хранитель устало рухнул на диван. Посмотрела ему в глаза и честно призналась:

- Физически в норме, морально - как тяжёлым мешком по голове ударили. Какого чёрта она ко мне привязалась?! 

Ведь била определённо по больному! Этьенну я верила больше, чем этой ночной стерве, а значит, меня нарочно доводили. Но зачем?

- Призрак хотел сломать твою душу и захватить тело.

К счастью, мне удалось её остановить. Эстель, я... я действительно не думал, что она настолько сильна. Прости. 

Ошарашено смотрю на хранителя. Обычное «прости», а сколько эмоций в его тени. Этьенн сгорбился и как будто сам держался на честном слове. 

- Я не охотник и не утренний колдун, для меня это сложные чары. Подожди минут пять, я приду в себя и мы вернёмся обратно. Надо ещё плетение обновить в твоих покоях, на тебя защиту я уже поставил...

- Стоп!.. - прервала его поток мыслей.

Это точно Этьенн? Хранитель на полном серьёзе винил себя в том, что не смог защитить меня от Анны! Ничего себе новости! - Этьенн! С тобой всё в порядке?!

- Не кричи, неугомонная...

- Ага, а ты пока тихо коньки отбросишь! Чёрт! - потянула мужчину к себе и положила его голову на свои колени. - Слушай, Этьенн, как ты с ней встречался? Эта Анна - та ещё штучка! Любовь, конечно, прекрасное чувство, но не верю, что ты был настолько слеп. Она ж настоящая ведьма!

От волнения я несла какую-то чепуху, но удивительно, лорд не спешил меня одёргивать.

- Эстель, - усмехнулся он, открывая глаза, - есть вещи, которые ослепляют сильнее любви. Например, любовное проклятие ночной ведьмы. 

Как до утки на третьи сутки, но до меня дошло. Можно сказать, картинка полностью сложилась. И его раздражение, и злость... Этьенн тот ещё гад, с этим не поспоришь... но такого «подарка судьбы» он не заслуживал.

- Ты пока можешь осмотреться, малышка.