Дочь опальной герцогини

И даже знала, кто это. Лиам Кенсингтон. Парень оберегал свою подопечную. Как он это делал на расстоянии, мне неведомо. Но я не возмущалась. Он не подглядывал за мной в прямом смысле слова и ладно.

Через час Сэмиль подал полную миску наваристой и вкусной каши, старик даже успел наготовить два десятка каких-то не очень вкусных, пресных лепёшек. Но это всё неважно, главное — набить желудок. Травяной взвар был всё таким же терпким с отчётливым горьким послевкусием. Я безропотно выпила всю большую деревянную щербатую кружку, стремясь согреться изнутри.

На поляне горело два костра, один побольше, другой поменьше - для меня. Сидеть в полном одиночестве было грустно, но с этим я ничего поделать не могла.

Когда я почти выпила весь "чай", глядя на танцующие язычки пламени, ко мне подошёл Лиам.

- Позвольте присесть? - вежливо спросил он.

- Конечно, - кивнула я.

Парень устроился напротив, подложив под себя какой-то коврик, который сам же и принёс.

- Они нападут с рассветом, когда сон самый сладкий.

- Угу, - буркнула хмуро.

- Я вас разбужу пораньше и помогу взобраться вон на то дерево. Видите?

Я повернулась в указанную сторону и, оценив размеры растения, сглотнула.

- Высоко надо лезть?

- Да. Ваш сундук сейчас поднимем. Ветки у дуба толстые, широкие, вам будет удобно сидеть на одной из них и обнимать ваш драгоценный ларь.

Я тут же представила эту картинку и против воли рассмеялась, даже не пытаясь сдерживаться. На глазах выступили слёзы, живот заболел от натуги. Охрана недоумённо на меня посматривала, кто-то даже улыбнулся в ответ.

Собеседник сидел с каменным лицом, но в его глазах плясали смешинки.

- Это хорошо, что вам весело.

- Будем жить, лорд Лиам. Мне нельзя умирать, - смахнув слезинки, ответила я.

- Есть кое-что ещё, - через несколько мгновений тишины, заговорил Кенсингтон вновь. - Вот, возьмите. Это артефакт сокрытия. Он наполовину полон. Как только вы его активируете, его действия хватит ровно на три часа.

- А зачем он мне?

- Если мы проиграем, сила артефакта вам поможет и вас, и рядом висящий сундук, не найдут, ваша задача постараться не двигаться.

- Кому я так нужна? - глухое раздражение заклокотало в груди.

- Не вас, - поправился тут же Лиам, - ваше золото. А вы пока никому особо не нужны. Без дара, без богатых земель. Над вами просто надругаются и убьют.

После его слов мне стало нехорошо. Но я кивнула, давая понять, что его слова услышаны.

- Вы победите. Я верю в вас, лорд Лиам.

- Благодарю, - кивнул он и встал.