Дочь опальной герцогини

- В любом случае я не собирался доносить дядюшке Уильяму, - добавил он, беззлобно фыркнув, - хотя подобный приказ: следить и докладывать, Кемпбелл отдал.

- Так советник - ваш родственник?

- Да, он двоюродный брат моей матери, - хмуро кивнул Кенсингтон.

- Какой у меня родовитый телохранитель, - не сдержала ухмылку я.

- Что есть, тому и рады, - отзеркалил он мне.

Дорога тянулась и тянулась, дни складывались в недели. Я стала, как зомби, что-то делала, иногда говорила с Сэмилем, изредка с Лиамом, ела опостылевшую кашу.

В деревнях чуточку ненадолго оживала: слушала разговоры селян, ела их нехитрую еду в виде похлёбок или пирогов, наслаждалась вкусным козьим сыром. В эти короткие моменты ко мне будто возвращались краски жизни. А потом снова тракт и набившая оскомину тряска в мрачном экипаже.

Даже ни одного нападения не было. А благодаря впряжённой в карету четвёрке лошадей наше путешествие значительно ускорилось.

Но всё когда-нибудь кончается, вот и моё странствие подошло к логическому завершению.

- Ледюшка, завтра ближе к вечеру мы окажемся на землях Йорков, - оповестил меня дедушка Сэм. - Волнуетесь, а? Родные края.

- Да, - кивнула я, но не потому, что соскучилась, а потому, что страшилась будущего.

Очередная остановка на ночлег в этот раз в поле подле жиденького лесочка и последний рывок.

***

Интерлюдия

Ульрих приказал своим варлакам проводить Одри и её охранника с возничим вплоть до земель Йорков, дабы оградить их от иных лихих людишек, жаждущих заполучить сокровища Николетты.

Короля не отпускала мысль, что он слишком легко отпустил девушку. При общении с ней не стал настаивать на своём, давить. Его план по "спасению", увы, не сработал: Одри нисколько не впечатлилась. В ней не было и капли того чувства, что называется благодарностью. Героический поступок Ульриха был воспринят как нечто обыденное.

Девчонка держалась гордо и независимо, говорила с ним, как с равным, даже отсутствие компаньонки и медяки в кошеле не сломили её дух.

В тёплых янтарных глазах юной леди он видел недюжинный ум и несвойственную столь малому возрасту проницательность.

Одри Йорк вопреки всему оказалась другой, и она была полна магии. Будучи рядом с ней он отчётливо это почувствовал. Осталось совсем чуть-чуть и сила, спрятанная в ней, прорвётся наружу. И в этот момент он должен быть рядом. А не этот щенок Кенсингтон...

Отныне Ульриху нужен не только браслет и земли Йорков, теперь он хотел заполучить и саму Одри.