Миссия попаданки: пройти отбор!

Я не выдержала чересчур пристального внимания мужчины и, похолодев при мысли о том, что меня могут попросить раздеться, невольно скрестила руки на груди. Стриптиза они не дождутся! Уныло покосилась на ледяную физиономию Фара и скрипнула зубами: вот же каменный по самое горло! В нашем мире таких вот пресытившихся тоже полно. Ты можешь перед ними хоть тройной аксель без льда и коньков изобразить — и бровью не поведут! Не разогреть подобную публику, да и не хочется, потому что они всем своим видом показывают, что все им должны по гроб жизни.

Перевела взгляд на Селла и легонько улыбнулась: ну почему жених не этот симпатичный красавчик? Насколько всё было бы проще! Судя по влажно мерцающим глазам блондина, он бы меня хоть сейчас взял… сразу в жёны! Интересно, а эти камни только в короны невестам Повелителя втыкают, или жёнам других мадинцев тоже положено по священному кристаллу в лоб?

Скрипнув зубами, — и почему мне эта мысль раньше в голову не пришла? — я слегка раздражённо спросила разглядывающего меня кетча:

— И как? Нравлюсь?

— Безупречна, — без тени иронии ответил он и повернулся к Повелителю.

— Кетч Арм-Фар, как вы знаете, от обители Лоэлья во дворец доставлены всего лишь две невесты. Моя племянница, кетчера Арм-Элления приболела и не смогла принять участие в отборе. — Дяденька слегка поклонился и произнёс с искренним сожалением: — То, что я не исполнил долг, тяготило меня, но благосклонное небо откликнулось на мольбы старика, хоть и несколько неожиданным образом. Оно не подняло с постели дочь брата, но прислало эту невероятно красивую девушку. Могу ли я порекомендовать в претендентки на вашу благосклонность кетчеру…

Он замешкался и, обернувшись, шёпотом спросил:

— Как твоё странное имя?

— Ульяна Острова, — машинально ответила я. Моя симпатия к этому дядечке росла такими темпами, что скоро достигнет пресловутых небес, как росток гороха из детской сказки, поэтому я добавила мягче: — Уля.

— Кетчеру Ульяну с острова Уля! — громко закончил кетч.

Я невольно улыбнулась: поправлять смысла не было.

Да и зачем? Кому тут интересна моя фамилия? Главное, что если меня возьмут в отбор, то и жечь не будут, и корону подарят! А о большем я сейчас и не мечтала.

Каменно-неподвижный, будто памятник, Фар холодно проговорил:

— Возражения?

Один из «Семерых», с длинной острой бородкой и бегающими глазками, слегка поклонившись, проговорил:

— Но невесты уже одобрены небом. — Я так и слышала в его словах привычное для танцора «набор закрыт».