Миссия попаданки: пройти отбор!

Что же делать? Как расположить к себе ещё хотя бы одного из «Семерых»? Ещё сплясать? Упасть на колени? Умолять? Пообещать организовать в Мадине школу танца и обучить местных кетчер?

Мысли метались, я пыталась придумать выход, как столкнулась взглядом с тем самым обаятельным блондином. Селл ободряюще улыбнулся и, наклонившись к одному из «Семерых», что-то сказал кетчу.

Тот медленно кивнул, но выходить и преклонять перед Повелителем колени не спешил. Вместо этого спросил у бородача:

— Я слышал, что от обители Тивейт на отбор приезжают ваши дочери, это правда?

— Разумеется, правда! Что за вопрос? — взвился остробородый.

— Поговаривают, — тем же вкрадчивым тоном, словно вползающая в постель змея, проговорил мужчина, и у меня мурашки по спине побежали от взгляда, который он бросил на меня, — что с вашей старшей дочерью, Кортомией, не сравнится ни одна кетчера Мадина. Это тоже правда?

— Истина! — выгнул грудь колесом бородатый. Посмотрел на Повелителя: — Кетч Арм-Фар, вы убедитесь в этом завтра же! Кортомия прекрасна, как нежный цветок, свежа, как яркий рассвет, учтива, как…

— Так в чём же дело? — перебил восхваления тот самый кетч, с которым пошептался Селл.

— Почему вы так категоричны в вопросе об иномирной кетчере? За неё поручился Арм-Го, разве вам этого недостаточно? Или, — он усмехнулся и обвёл многозначительным взглядом тех господ, которые не вышли в середину круга поддержать меня, — воочию убедившись в несравненной красоте кетчеры Ульяны с островов, испугались, что ваши дочери проиграют отбор?

Наступила тишина, лишь было слышно, как недовольно пыхтит остробородый за моей спиной.

Минута, вторая… Я не выдержала и, обернувшись, громко спросила старика:

— Так значит, я превосхожу красотой несравненную кетчеру Кортомию, прекрасную, как нежный цветок, и свежую, как яркий рассвет?

Явственный скрип зубов был мне ответом. Я восхищённо посмотрела на кетча, которого сравнила со змеёй: ох умён! Двумя предложениями и старика поставил на место, и зародил сомнение в претендентках от обителей, господа которых были против моего участия в отборе.

А те, кто смело вышел в середину круга и преклонил колени, словно были уверены в красоте и достоинстве своих претенденток. Сам же кетч, хоть и остался на месте, лениво проговорил:

— От обители Флунар нет возражений.

Я так поняла, что кетч типа «воздержался». То есть не принял ни одну из сторон. И сейчас «за» и «против» было поровну. Ну что же, меч в руки мне дали, теперь дело за мной.