Миссия попаданки: пройти отбор!

Эти слова произвели эффект грома посреди ясного неба: все застыли, даже дыхание затаили. Я ощутила, как крупно задрожала Кизония. На самопальной вечеринке я поняла, что кетчера отчаянно боится Повелителя, как страдающий арахнофобией трясётся при виде паучка. Боится, но идёт на всё, чтобы быть рядом. Неужели настолько привлекательна власть? Или же хозяин обители Флунар с помощью дочери желает получить рычаг давления на Повелителя?

— Эйч-Ду! — позвал Фар.

К моему удивлению, Эйч-Лия оставила Вию на жреца и, поднявшись, приблизилась к Повелителю.

На ходу преобразившись, она превратилась в симпатичного слугу Фара. Я судорожно втянула воздух и, вспомнив способность Ду принимать формы других существ или предметов, гулко сглотнула. Так всё это время, думая, что общаюсь с женщиной, я разговаривала с Эйч-Ду?!

— О нет, — покачнулась Кизония.

Пытаясь устоять, кетчера вцепилась в моё плечо. Да и другие девушки выглядели не лучшим образом. Фар коротко ухмыльнулся и произнёс:

— Вижу, претендентки понимают, где ошиблись.

Каждая, кто поспешила повлиять на очерёдность ритуала очищения, лишается прогулки уединения.

Судя по лицам девушек, это было серьёзным наказанием. И только Кизония облегчённо вздохнула и бросила на меня многозначительный взгляд. Шепнула:

— Остались лишь мы с тобой. Соглашайся на моё условие, и я тебя щедро награжу. Сделаю всё, что скажешь.

— О чём ты? — так же тихо уточнила я.

— Откажись от уединения с Повелителем, — попросила Кизония. — Я выиграю отбор, если получу этот шанс!

Я догадалась, на что намекает кетчера.

Так вот в чём дело! Хочет соблазнить Фара, когда они останутся одни. Могла ли Кизония знать о тайном испытании Повелителя и намекнуть другим девушкам именно для того, чтобы их наказали? Впрочем, какая мне разница? Я получила то, чего хочу. Может, стоит пойти на сделку с Кизонией и с помощью кетчеры улизнуть с Мадина?

— Но подкуп слуги лишь малая часть провинности. Эйч-Ду по моей просьбе распространил слух, что я уже выбрал фаворитку отбора, и приказал ей надеть синее платье как знак отличия.

Он довольно усмехнулся и молча осмотрел девушек в одинаково синих платьях. Остановил взгляд на мне и неожиданно улыбнулся так, что у меня сердце ёкнуло. Красив же и знает о своей неотразимости! Ощущая, что краснею, я отвернулась и посмотрела на кетчеру: Кизония же побледнела… Кажется, шанс на победу уплывал из её цепких рук.

— Но вы огорчили меня сильнее, чем я мог предположить, — жёстко продолжил кетч.