Медная Дева

Медная Дева

Ирина Кадми

Пролог

Газета «Эхо Города». Август 2006 года.

Происшествия.

Следственными органами возбуждено уголовное дело по факту исчезновения семнадцатилетней девушки В. Петровой (фамилия изменена). Брату пострадавшей предъявлено обвинение по статье 105 УК РФ. Мать подозревается в соучастии. Следствие утверждает, что против подозреваемого говорят следы крови на одежде, и нож, найденный в доме, где проживала потерпевшая, со следами крови последней. Свидетели говорят, что В. была в плохих отношениях с матерью и старшим братом, и не раз подвергалась насилию с их стороны. Подозреваемые вину отрицают, утверждая, что после ссоры в доме, девушка ушла, после чего они её не видели. Тело В. до настоящего момента не найдено.

***

Герцогство Крисия. Долина Огненные Склоны близ Манеса.

– …Она мне говорит, загадку отгадаешь, так я с тебя полцены возьму.

– И ты согласился, ясно дело.

– Ну, так, денег у меня всяко меньше, чем смекалки. Давай, говорю. А она: Как мужик называется, который всю ночь может?

–… не знал, что у этого есть название.

– Я тоже с ходу не понял. А она мне: Пустозвон, говорит! Пустозвон!

– Ахахаха!.. Ну и девка!

– Выложил я полную цену, короче. Недёшево, но тут уж дело чести…

– Ну и что?

– А то, что утром она мне полсуммы вернула.

– Ага, ясно дело! И ещё, наверное, приплатила за твои ночные подвиги!

– Не веришь, сам спроси у неё! Кэси из «Сладкой Булочки» в Белой Гавани. Она тебе расскажет, что так оно и было.

– Угу.

Этой истории был не один год. Марек слышал её в третий раз, и она уже не забавляла.

Пока остальные, слушавшие байки Эмерика, старались отвлечь помыслы разговорами, он молча смотрел вперёд, на далёкие крыши Манеса, видневшиеся из-за серых холмов сквозь камни, на которых пробивались редкие сорные травы.

Огненные Склоны были такими же, как восемнадцать лет назад, когда Марек покинул эти места. Если легенды говорили правду, следы её остались лишь в притчах. Будучи ребёнком, он не раз представлял себе Огненные Склоны, покрытые пламенными лилиями, что лижут языками воздух над долиной, но с возвращением гозериан на Родину, старался больше не вспоминать о детстве в Манесе. И сейчас, вернувшийся свободным в места, где был рабом, Марек испытывал смешанные эмоции.

Многие из его попутчиков так же хорошо помнили эти места, и напряжение, не смотря на неплохие попытки Эмерика развлечь товарищей, становилось всё более ощутимым. Многие среди тех, кого Марек взял с собой, были из этих мест.