Герцог-кот, или Не обижайте котика

Значит, натворила ты чего.

- Спасибо, - от души ответила я ему, - когда-нибудь я накормлю тебя пельменями до отвала.

Мальчик улыбнулся. Очень грустно. А я быстро шмыгнула прочь. Теперь я заметила, что возле дверей кухни стоял один из поваров и вертел головой во все стороны.

Мне нужно было пробраться в замок и встретить герцога. Что-то во мне дрогнуло, когда я поняла, что его внешность - не колдовство. Интересно, помнит ли он меня в более подобающем виде, нарядную, с укладкой и макияжем? Его слова " Долг платежом.

." давали мне надежду, что помнит. Ещё свербила мысль о пропавшем Ерже.

Итак, мне нужен герцог. Прямо пройти к замку не вариант. И герцог говорил о какой-то опасности, и долговязый может заметить, и этот повар у двери. Нужно найти ход, который показал Ерж. Вот куда, куда он сам запропастился? Итак, наш путь лежал от окна. Вон оно. А дальше? Справа забор, а мы ничего не перелазили. Прямо кусты какой-то ягоды. Не припомню такого. Значит, налево - открытое пространство, на котором меня заметит всякий.

Так вот почему Ерж поторопился отвести меня сразу:нужна была темнота ночи.

Но вообще-то, судя по голоду и слабости, ночью от меня толку не будет. Воды я напилась в ручье. Значит, нужно что-то раздобыть до сумерек. Я набрала немного ягод - здесь-то росли явно съедобные. Приторно-сладкие и невкусные, голод они практически не утолили. Оставалась кухня - исключено - и кладовая.

Окно, через которое мы выбирались с Ержем, было не заперто. Я осторожно распахнула его и пролезла.

А вот кладовая, конечно, была заперта. Я затаилась среди пустых ящиков и бочек и стала ждать. Ждать пришлось долго. Джанна пришла часа через два, открыла дверь кладовой, и крепкие ребята стали таскать провизию. Сама она зачем-то топталась возле двери. Вид у женщины был какой-то нервный.

- Она натворила, а я отвечай, - бормотала Джанна.

Женщина, наконец, шагнула прочь. Но едва я собиралась прошмыгнуть в кладовую, как Джанна крикнула в коридоре:

- Ящики заберите.

И вернулась к своему посту.

Все, что я успела, это забраться в один из ящиков. Крепкие ребята подхватили все и унесли одно за другим. И меня вместе с ящиком.Поставили куда-то довольно бережно. Послышалось ржание лошадей и все двинулось. Меня изрядно потрясло и побросало, прежде чем ящики выгрузили, и все успокоилось.

Тишина. Я осторожно приоткрыла крышку. Ящики стояли под навесом недалеко от реки. Должно быть, здесь их забирают на корабли, а взамен выгружают полные.