Герцог-кот, или Не обижайте котика

Или, все таки, ждал тот роскошный ужин, который был накрыт на столе. Безмолвная прислуга в одинаковой одежде и париках сновала быстро и бесшумно. Я так и не поняла, сколько их было, так они были похожи.

Герцог говорил. Сама не знаю, как ему удалось втянуть меня в эту милую светскую беседу об окрестных видах и о замке. Должно быть, теплая ванна и вино подействовали. И сама не знаю, как мне удалось перевести разговор в другое русло. Наверняка тоже вино. Потому что я сказала:

- Вы просто отличный кот, герцог!

Один взгляд - и слуги сразу вышли.

Второй взгляд на меня. Ну я-то, конечно, осталась. Хоть и не по себе мне стало. Допила вино в бокале, стараясь не смотреть на герцога.

- Меня зовут Актонс.

- Очень приятно, Актонс, - промелькнула мысль, что неплохо бы записать. - Я Рита. Маргарита.

- Не стоит упоминать здесь про ваш мир, Маргарита.

- Вот как? - подалась вперед я. - Могу и не упоминать. Если отправите меня обратно.

Сказала и осеклась. Эти зеленые глаза с уверенным и упрямым взглядом, это красивое мужественное лицо, эти широкие плечи и бархатный голос.

На самом деле мне не так уж и хотелось в свой мир. Совсем не хотелось.

Он заметил мои метания или просто так прищурился, по кошачьей привычке?

- Через три дня, - ответил он, - ты будешь дома. А пока ты гостья в моем замке.

Внутри я ликовала, но что-то во мне ворчливо завило:

- Лучше сейчас, ваша светлость. Я ведь могу ненароком рассказать про мусорный бак..

Герцог потемнел. Я замолчала. То упрямое во мне хотело еще про ветеринара и прочее, но вовремя остановилось.

Какое-то время Актонс молча и хмуро смотрел на меня, я сначала отводила взгляд, потом перестала. Так мы и смотрели друг на друга, пока герцог не улыбнулся.

- Пора осмотреть замок, Маргарита.

Актонс знал и любил свой замок. Я же быстро потеряла ориентировку - лестницы, повороты, проходные комнаты и снова лестницы. В замке было очень красиво, но когда мы добрались до библиотеки, я вздохнула с облегчением - можно было передохнуть.

- Здесь ты можешь расспросить меня, - сказал герцог, усаживаясь в кресло.

Мне достался пуфик. Ну что, раз милостивое разрешение. Я уже рот открыла. Но как Актонс был великолепен в этой игре тени и света - горящий камин бросал на него отблески. Герцог усмехнулся и приподнял бровь. Я сразу собралась:

- Зачем вы приходили в наш мир?

- Не добровольно, - ответил он, - меня туда отправили.

- Почему кот? - полюбопытствовала я.

Актонс пожал широкими плечами:

- Этого я не знаю.