Изумруды леди Марисоль

Есть у них секретное местечко…

Эти прогулки с сыном самое светлое, что есть в жизни Марисоль. В остальные моменты она — кукла. Марисоль посещает светские рауты, балы, приемы и гостиные своих мнимых подруг по строго установленному графику. Ее везде ждут, ее муж один из самых влиятельных чиновников в империи. И невероятно богат.

Марисоль жертвует на благотворительность и благосклонно выслушивает жен менее высокопоставленных чиновников. Все эти дамы перед герцогиней лебезят. И совершенно напрасно: они с мужем никогда не говорят о делах.

Да они вообще почти не говорят!

Но оказывается слова: «моя жена вчера имела счастье беседовать с вашей супругой и герцогиня похвалила ее платье» имеют магическое значение. С этого можно начать беседу о покупке должности или крупной взятке.

Марисоль кому-то кивнула или улыбнулась, сказала буквально два слова. Но это уже повод заговорить с его светлостью…

— К вам гостья, ваша светлость.

Марисоль слегка удивилась: на ночь глядя?! Хотя, герцогиня сегодня не в настроении и не поехала как обычно с визитами.

Провела весь день дома, чтобы услышать вечером привычное:

— Ваш супруг просил передать, что к ужину не приедет.

— Кто там?

— Леди Левадовски.

— Хорошо, пусть войдет, — Марисоль неохотно встала.

К ней уже летела графиня Левадовски, распахнув объятья:

— Дорогая, что случилось?! Ты не приехала сегодня, а мы тебя так ждали!

— Мне нездоровится.

Раньше Марисоль не врала, потом врала, но краснела, но с недавних пор это получилось у нее довольно непринужденно.

Вот и сейчас ее щеки не окрасил румянец, а слова прозвучали сухо. Мол, не захотела — и не поехала. Мое дело: я герцогиня!

— Женские недомогания или…

— Нет, я не беременна.

— Вот и отлично! Я подозреваю, что причина твоего недомогания это скука. Можно мне чаю? — и леди глазами указала на горничную. Мол, пусть уйдет.

— Да, конечно, — спохватилась Марисоль.

Где ее манеры и хорошее воспитание? Муж леди Левадовски достаточно влиятелен, чтобы они с Марисоль были на ты.

И считались в свете подругами.

— Я знаю, где твой муж, — сказала графиня, когда горничная ушла распорядиться насчет чая. — Там же, где и мой. В театре на Досках сегодня премьера. Надеюсь, ты знаешь, кто ее оплатил.

Дамы из высшего общества посещали театр, который находился под патронажем императрицы. С роскошными ложами, толпой лакеев и придворным оркестром из тщательно отобранных музыкантов. Но никогда не посещали театры для простонародья. Разве что инкогнито.