Девятая невеста

Он еще раз склонил голову в поклоне и отвернулся, чтобы отдать приказ двум стражникам: «Беречь леди Цессару ценой своей жизни!» – и пошагал следом за посыльным, который шепнул тревожную новость:

– Еще его высочество ищет леди…

У меня руки затряслись, когда из-за угла замка услышала свое имя, а перед глазами расцвела сине-белая вспышка. Я сильнее вцепилась в папенькино письмо, будто оно могло спасти меня от встречи с принцем, и бумага жалобно захрустела в моих пальцах.

– Цесса? – будто во сне услышала голос Арона.

– Вам нездоровится?

– Все хорошо, – я натянуто улыбнулась и ощутила острое желание куда-нибудь бежать – куда угодно, лишь бы Рензел не нашел! – И мне… Мне нужно идти.

Я сделала шаг, но только ступня коснулась твердой земли, как я «провалилась». Вмиг ослабевшие колени подогнулись, и если бы сильная рука Арона не придержала меня за локоть – сидеть бы мне на земле. А так все обошлось.

– Куда? – заботливо поинтересовался он.

– В западное крыло, – я подняла на него взгляд, а светлые брови Арона взметнулись вверх.

Но прежде чем он что-то еще спросил, я быстро затараторила, попутно перебирая ногами следом за мужчиной: – Там Уф – мой телохранитель. Он ранен и…

Арон довел меня до скамейки, что стояла возле душистого куста жасмина, и усадил на нее, а я придвинулась на самый ее краешек, будто приготовилась в любую секунду сорваться и побежать.

– Хочу сказать лекарю, чтобы он подобрал Уфу самые лучшие лекарства! – кажется, у меня потихоньку начинается истерика: последнее слово прозвучало уж слишком высоко.

И чтобы хоть как-то скрыть свою нервозность, я… сделала только хуже, начала говорить быстро и много: – Он же меня послушается? Лекарь? Все-таки я не замужем за… За… Вдруг он откажется? Тогда Уф будет долго болеть. А я не хочу, чтобы он болел. Уф жизнью ради меня жертвовал! А я ему столько всего пообещала, но сама ничего не могу предложить! Ведь я… Я всего лишь…

– Цесса…

– Ну и пусть я всего лишь невеста! Все равно же могу попросить лекаря? И он послушается? Не отошлет меня к… к…

Имя принца задрожало на губах, отказываясь с них слетать, а Арон сел рядом и кончиками пальцев коснулся костяшек моего кулака, в котором было смято бедное письмо папеньки.

Где-то позади скамейки лязгнула кольчуга стражников, которые остались на почтительном расстоянии, чтобы нам не мешать, но достаточно близко, чтобы в любой момент прийти на помощь.