Девятая невеста

Он поклонился с лукавой ухмылкой и произнес:

– Позвольте, леди Цессара, я ненадолго отлучусь.

И не дождавшись моего ответа, он направился в сторону двери, рядом с которой стоял огромный стеллаж, где на полочках покоились медные тазы, стопки полотенец, рулоны бинтов и склянки с прозрачным содержимым похожим на чай. А глаза Уфа округлились, и он быстро затараторил:

– Да мне совсем не больно! Все пустяки! – даже похихикать попытался, только улыбка его вышла кривой, а на лбу проступила испарина.

Вот я и поругалась, мол, хватит хорохориться, а после жестко добавила:

– Запомни, Уф.

Я не люблю ложь, подхалимство и притворство, поэтому не пытайся меня обмануть.

– Что вы, миледи! Я просто… Просто…

– Просто будешь лежать и ждать, когда лекарь поможет. Понял?

– Понял, миледи, – стушевался Уф.

– Вот и молодец, – выдохнула я и оглянулась на дверь, за которой скрылся Арон. – И не заставляй меня еще сильнее за тебя волноваться.

– П-простите, леди Цессара, – широкие плечи мужчины поникли. – Не хотел вас расстраивать, да и не стою вашего волнения, – он тяжело выдохнул.

– Плохой я телохранитель, раз здесь оказался. Может быть, вам стоит подыскать другого…

– Не говори чепухи! – перебила его я, попутно одарила сердитым взглядом и стиснула кулаки, отчего несчастное письмо папеньки чуть не порвалось. – Не нужен мне другой телохранитель. Ни лучше, ни хуже – никакой! У меня есть ты, и если бы не ты, Уф… Я бы… Я!

Я выдохнула, успокаивая разбушевавшиеся чувства, и договорила:

– Лишь благодаря тебе, я до сих пор жива.

Не королевской страже, а тебе. Поэтому не смей мне больше говорить о твоей замене! Понял?

Уф осторожно кивнул и пробурчал невнятное: «Понял», – а я наконец-то позволила себе расслабиться и опустилась на край соседней кровати.

– Ты достоин награды, Уф, – мягко произнесла я. – Не порицания, обвинений и тем более замены. А награды. Поэтому я к тебе и пришла, чтобы спросить: что ты хочешь взамен за мою спасенную жизнь?

Я покрутила в пальцах ключ и помолилась Богине, чтобы в моих силах было исполнить, загаданное Уфом желание, а еще, чтобы он не отказался меня защищать.

А то он только-только заступил на новую службу и сразу оказался ранен. Не так, наверное, Уф представлял свое повышение. Поэтому ни капли не удивлюсь, если он сам попросит заменить его на другого стражника, но не с целью подобрать для меня более удачную кандидатуру, а попросту избежать опасности. Однако даже такое желание я была готова исполнить.