Девятая невеста

Хватило одного взгляда на будущего правителя, чтобы понять – она услышала мою молитву и подарила заветный шанс. План созрел в моей голове мгновенно.

– Доброе утро, ваше высочество! – высунулась я из окна.

Рензел остановился и, заметив улыбку на моем лице, подозрительно нахмурился.

– Доброе утро, леди Цессара, – произнес он с нажимом – наверняка припомнил наш вчерашний скандал. – Замечательно выглядите. Что-то задумали?

Как в воду смотрел. Что-что, а проницательности принцу не занимать.

– Задумала, – не стала я скрывать и улыбнулась шире.

Я указала на молоток в его руках, который принц чуть покачивал.

– Уверена, вам скучно играть одному.

– У меня есть слуги.

– Которые поддаются? – я выразительно приподняла бровь, а губы принца изогнулись в кривой усмешке. – Со мной пощады не ждите. А еще я буду у вас на виду – чем не выгодное предложение?

– Хитрая вы женщина, леди Цессара.

– Это отчаяние, ваше высочество, а не хитрость. Я вот-вот помру от тоски.

– Отчаявшиеся люди не улыбаются, – заметил он.

А я понадеялась, что моя улыбка не превратилась в оскал:

– Просто стараюсь не унывать.

Рензел усмехнулся и опустил взгляд на молоток в руках, а у меня сердце заколотилось так, будто вознамерилось выпрыгнуть из груди. За этот короткий момент молчания я успела и поругать принца, и попросить его согласиться – естественно, в своих мыслях. И когда ожидание уже стало невыносимым, Рензел закинул молоток себе на плечо и отдал приказ стражникам под окном:

– Вы, оба, проводите леди Цессару до игрового поля.

Мое сердце пропустило удар и заколотилось еще быстрее!

– Так точно! – стукнули каблуками стражники и были таковы, только лязг кольчуг, точно звон колокольчиков счастья, доносился из-за угла замка, а Рензел вновь на меня посмотрел, улыбнулся и с хитрым прищуром добавил:

– Ваша взяла, леди Цессара.

Он развернулся и пошагал прочь, а я перестала свешиваться из окна и обняла себя руками. Тело сотрясала мелкая дрожь ликования, а душа беспокойно ворочалась где-то в животе, отчего мне захотелось метаться по комнате и кричать: «Сработало! Он согласился!» – но я держала себя в руках, потому что впереди меня ждала задача посложнее.

Вскоре за дверью послышался шум и бравый голос стражника о том, что принц велел сопроводить меня в сад, а уже через мгновение я покинула злосчастную комнату и спустилась по лестнице холла.