Девятая невеста

Любопытно, мистер Хо прибыл, чтобы сделать обручальные кольца? И не тот ли это сюрприз, который приготовил мне принц? Если да, то у него серьезные проблемы. Хо – больше не сюрприз.

– А еще, – Марька нахмурилась, – кухарка что-то знает о невестах.

Я придвинулась на краешек кресла. Вот эта новость уже гораздо интереснее. Оказывается не все бесполезно, что Марька принесла.

– Что знает?

– Не знаю, – пожала она плечами, а у меня, наверное, так лицо вытянулось, что Марька поторопилась оправдаться: – Я, как обычно, прикинулась дурочкой.

Завела разговор с кухаркой о невестах, а тут ее дочурка, как скажет, и она как психанет!

– Кто психанет? Дочурка?

– Нет, кухарка! Дочурка-то маленькая, пока психовать не умеет... Как выкрикнет! – схватилась за покрытую платком голову Марька.

– Что выкрикнет? – терпеливо поинтересовалась я. – Что дочурка сказала? Марька, не томи, – погрозила я пальцем. – Накажу!

– Замолчи, замолчи, замолчи! – с яростью ударила она кулаками по воздуху и тряхнула головой, отчего из-под платка выбились темные волоски, а мне почудилось, будто Марька сошла с ума, но зная ее эмоциональную натуру, решила подождать.

– Вот что выкрикнула кухарка, – оправдала мои надежды служанка и спокойно выпрямилась.

– А дочурка? – напомнила я, недовольно поджав губы.

– А дочурка только и успела брякнуть, мол, в ладонях Богини невесты.

В ладонях Богини, значит… Я нахмурилась и откинулась на спинку кресла.

– Любопытно.

– Очень, госпожа! – согласилась Марька.

– Я попробую еще надавить на кухарку…

– Не нужно, Марька, – остановила ее душевный порыв я. – Не буди зверя.

– Какого зверя?

Я тяжело вздохнула:

– Не зли кухарку, тебе с ней еще работать.

– А-а-а, поняла, госпожа!

– Вот и молодец.

– А что тогда будем делать? Как все узнаем?

Хороший вопрос. Я задумчиво погладила подбородок и тут же отдернула руку, припомнив, что это любимый жест принца. Дурной пример заразен.

– Марька, – вновь приподнялась я. – Расскажи, как выглядит дочка кухарки?

– Ну, обычная такая, – пожала плечами служанка.

– Мелкая, рыжая, с веснушками. Хотите сами ее расспросить?

– Может быть, – я опять потянулась к подбородку и замерла.

Нет! Ну это точно принц виноват! Никогда не было у меня такой привычки, потому что Ярла любила поучать: «Чем реже трогаешь лицо, тем оно красивее». И проще было привыкнуть да смириться, чем спорить.

Вдруг в дверь робко постучали, и мы с Марькой резко оглянулись.