Напарницы

— А в чем дело? — сочувственно поинтересовалась Энту и тут же протараторила: — Нет, ты, если не хочешь, не говори, я пойму.

— Да нет, я, пожалуй, хочу тебе рассказать, — снова вздохнула Аулва и действительно рассказала и про мерзкого Калхуса, и про одобряющих его поведение родителей.

— Ну ничего себе! — от полноты чувств присвистнула Энту, выслушав горестный рассказ. — Надо же, как тебе не повезло, Аулэ!

— Как ты меня назвала? — переспросила Аулва.

— Ой, извини, это случайно вырвалось! — заверила её Энту.

— А знаешь, мне нравится! Давай ты и дальше будешь меня так называть, и другим людям я тоже буду так представляться, — решительно заявила теперь уже Аулэ.

— Почему? — удивилась Энту.

— Хочу начать новую жизнь, — не очень весело усмехнулась собеседница.

— А ты права! — поддержала её Энту. — Новое имя в таком деле очень даже может помочь!

***

Азулмар встретил путешественниц ярким солнцем и сильным ветром, который, как объяснил девушкам встречавший их очередной серьезный молодой человек из Королевской канцелярии, в начале весны всегда дует с моря.

Это как-то связано с проходившим неподалеку от побережья холодным течением, благодаря которому погода в окрестностях Азулмара летом всегда была не такой жаркой, как на остальной части южного побережья Баунильи.

«Очередной зануда, — с долей ехидства подумала Энту. — Наверное, их специально таких подбирают, чтобы «достойные молодые люди», с которыми нам предстоит познакомиться на отборе, показались нам еще более достойными.

Её величество явно всерьез решила переженить столичных молодых людей на провинциальных девицах из тех, что поумнее и порешительнее. Разбавить застоявшуюся кровь, так сказать». Эти размышления не мешали ей во все глаза разглядывать из окон автомобиля, в котором они ехали, улицы Азулмара и открывавшиеся в просветах между домами панорамные виды на море.

Море было прекрасно. Впрочем, как и всегда. А Азулмар... Ну а что Азулмар? Чистенький прилизанный городок, рассчитанный на богатеньких курортников.

Красивый и довольно пустынный. То ли дело Ильмэрме, круглосуточно бурлящий жизнью торговый и рыболовный порт! У Ильмэрме была душа, такая же, как и у самой Энту, — свободолюбивая и простая. Во всяком случае, Энту была в этом абсолютно уверена. Так что спокойный сонный Азулмар совершенно её не впечатлил.

Аулэ же придерживалась иного мнения: ей казалось, что Азулмар — милый, светлый и очаровательный, такой же, как и она сама.