Напарницы

В итоге, хотя они и провели с неором Бантейру всю первую половину дня, время было потрачено не зря — все нужные сведения девушки получили, и идти в библиотеку, чтобы изучать рекламу в газетах, было уже без надобности.

Сразу после обеда Энту снова отправилась в библиотеку, а Аулэ — на свидание. Трудно сказать, догадался ли Доусэ о том, что отпугнул девушку своими намеками, или решил попридержать лагарту* (*ездовые ящеры, широко использовавшиеся до появления автомобилей) по какой-то другой причине, но в этот раз прогулка прошла вполне невинно: Доусэ, конечно, предложил своей спутнице взять его под руку, но более ничего себе не позволил.

Хотя всё было очень мило и Доусэ очень интересно рассказывал о жизни в столице и её достопримечательностях, когда время подошло к ужину, Аулэ ощутила некоторое разочарование от того, что её кавалер не предпринял более решительных действий. Она прекрасно понимала, насколько это нелогично, но ничего не могла с собой поделать.

«А ведь глядя на то, как глупо себя ведут другие девушки, когда влюбляются, я была уверена, что со мной никогда подобного не случится», — подумала она и издала такой душераздирающе-печальный вздох, что Доусэ обеспокоенно спросил:

— Я чем-то тебя расстроил?

— Нет, — покачала головой Аулэ, — просто.

Но что именно «просто», она так и не смогла придумать, поэтому только еще раз вздохнула.

— Тебе надоели прогулки в парке? — продолжал взволнованно расспрашивать Доусэ. — Или, может быть.

— Нет, что ты! Как ты мог такое подумать?! — возмущенно спросила Аулэ.

— А что еще мне остается думать, если самая восхитительная на свете девушка в моем обществе начинает тяжело вздыхать?

— Ну мало ли почему... — Аулэ смущенно отвернулась.

— Я просто хочу понять, что я делаю не так, — не сдавался Доусэ. — Я хочу, чтобы тебе было хорошо со мной, но не могу понять, чего ты хочешь.

— Да я сама не могу понять! — в отчаянии выкрикнула Аулэ и со всех ног бросилась к крыльцу Летней резиденции, а сверх меры озадаченный таким поведением Доусэ остался в полной растерянности стоять посреди парковой дорожки.

Обнаружив в библиотеке Агуду, не слишком убедительно делавшего вид, что увлечен изучением какого-то толстого тома, Энту удивилась совсем не так сильно, как должна была бы. В глубине души она была почти уверена, что этот невозможный мужчина что-то предпримет, не дожидаясь пятничной экскурсии.