Дюжина лазеек

Говорят, девиц жрет. Ну, если незваные суются.

Над темным провалом — красноречивое изображение черепа и костей, а также рун эйваз, перт и наутиз, что в данном случае трактовалось однозначно: «Вход на твой страх и риск!» В стародавние времена здесь мог жить какой-нибудь великан-йотун, но немногих переживших Рагнарек великанов давным-давно турнули на север. Теперь же в пещерах и впрямь селились только драконы.

— Как мило, — пробормотала я. — Редкостное гостеприимство.

Ох, выскажу я Вере! Могла бы и предупредить.

Может, плюнуть и уехать обратно? К отчетам, м-да.

Так какая разница, кто тебя сожрет— дракон или налоговый инспектор?

— Ну, вас-то ждут, — пожал плечами таксист. — Ладно, дамочка. Счастливо оставаться, у меня следующий клиент.

У меня тоже... клиент.

Я поправила сумку на плече и решительно зашагала к пещере.

***

Внутри оказалось не так страшно. Сыростью не пахло, костей не видно. Темновато только.

Я остановилась у самого входа и позвала негромко:

— Господин дракон! Я — адвокат Орлова, мы договаривались о встрече.

А то вдруг сочтет одной из тех самых незваных девиц? Вряд ли он их жрет, — драконы, вопреки страшилкам, не людоеды— но вдруг зашибет в сердцах?

Из темноты донесся смешок, а потом вспыхнул яркий свет. Я рефлекторно вскинула руку, заслоняя лицо.

— Рад знакомству, госпожа Орлова, — произнес рядом низкий мужской голос с отчетливой насмешкой. — Я — Шемитт Пламя Заката, но лучше просто Шемитт.

— Взаимно, господин Шемитт, — ответила я, кое-как проморгавшись.

Дракон, хвала всем богам, для встречи выбрал человеческую ипостась.

Не то чтобы меня всерьез испугала бы здоровенная хвостатая зверюга — мозги-то у драконов сохраняются в любом виде — но общаться с нею было бы не слишком удобно.

Впрочем, даже в этой форме выглядел дракон впечатляюще. Высокий, атлетически сложенный, по-змеиному гибкий, с резкими чертами, вишневыми волосами ниже плеч и глазами, в которых плясали языки пламени.

Он улыбался, разглядывая меня с почти плотоядным интересом.

Удивить, ошеломить, смутить — и брать тепленькой? Ну-ну.

— Где можно присесть? — спросила я, оглядываясь по сторонам. Пещера комфортабельная — просторная, хорошо освещенная, а каменные полы и стены источают ровное приятное тепло. Только оформление в стиле минимализм подкачало. Неуютно.

Дракон склонил голову к плечу, помедлил и спросил:

— Вы меня совсем не боитесь?

— А должна? — удивилась я. — Вряд ли я привлекаю вас как кусок мяса. Драконы, разумеется, хищники, но не людоеды.