Избранница Дикой Охоты

Он растёр мои плечи шерстяной тканью плаща, потом взял в ладони заледеневшие пальцы, отогревая их своим дыханием. Я замерла, боясь пошевелиться. Мы стояли так близко, что я чувствовала горький аромат трав с его губ. По рукам и спине прокатилась жаркая волна. Может, попробовать поговорить с ним о способах избавления от моего статуса невесты? Но во рту пересохло, а горло сдавила невидимая рука желания, когда губы Рейнара случайно коснулись кожи на запястье. Не то чтобы у меня не было опыта в отношениях в прежней жизни – конечно, был.

За спиной раздалось тихое хихиканье, и всадник поднял голову, отрываясь от моих рук. Я тут же отвернулась, чувствуя, как пылают щёки. Не хватало ещё выдать своё смущение!

Оказалось, что другие девушки не разбрелись по домам, как ожидалось. Они отошли на пару метров от околицы и, сбившись в стайку, что-то оживлённо обсуждали, кидая на нас весёлые взгляды.

- Пойдём. – Рейнар выпрямился, отходя на шаг назад. – Только обуйся.

Под ноги упали сапоги. Я спешно засунула в них исколотые лесом ступни, сбивчиво поблагодарив всадника.

Мы пошли в сторону дома лекарки, мимо хихикающих девиц. Стоило немалого труда не покраснеть ещё больше.

- Ты говорил, что знаешь всех существ тайного народа? – с напускной безмятежностью спросила я, чтобы отвлечься от назойливого внимания девушек.

- Я говорил, что отец заставлял меня их изучать, – поправил Рейнар.

- Но откуда у твоего отца столько знаний о них? – не отступала я. – Даже здесь, за барьером магии, их немного. Кажется, только мне везёт встречаться с ними на каждом шагу.

Хихиканье утихло, а вместе с ним ушла моя нервозность. Темнота ночи рассеивалась мягким лунным светом, раскрашивая силуэты домов, сараев и заборов непроглядными чёрными пятнами. Я то и дело останавливалась поглядеть на звёзды – ни одного знакомого созвездия не нашлось, – а Рейнар терпеливо меня ждал.

- У нас большая библиотека. Мои предки собирали рассказы очевидцев с давних времён.

- Похоже, ты из знатного рода?

Я отвлеклась от звёзд и посмотрела на всадника. Свет луны посеребрил его волосы, резко обозначил черты лица. Простой вопрос будто поставил его в тупик: Рейнар помедлил, прежде чем ответить.

- Можно сказать и так.

Я внимательнее присмотрелась к нему. А правда, что мне известно о Рейнаре, кроме его службы у Хейдрека? Пожалуй, ничего.