Избранница Дикой Охоты

Я послушно забрала у лекарки корзинку, и все вместе мы влились в шумную толпу. Рейнар шёл следом – я чувствовала на себе его взгляд.

Среди людей переживать стало сложнее: раздававшиеся тут и там шутки, взрывы смеха, многоголосое девичье пение погружали в атмосферу всеобщего веселья. Я вертела головой в разные стороны, смотрела на довольные лица, и собственные беды как будто отступали.

Увлёкшись наблюдениями, не сразу заметила, как мы вышли на небольшое поле, с трёх сторон окружённое густым частоколом сосен.

Пшеницу уже убрали, солому свалили в стог на дальней стороне, остались лишь несколько колосьев в центре.

Толпа ручейком обтекала поле по краю. Смех и разговоры стихли сами собой, когда из круга вышла Ретта. Лекарка обошла колосья почасовой стрелке, напевно приговаривая:

- Сила Великой Матери приди, туманы да ветра свои принеси. Мы их завяжем в узелок, чтоб каждый границу стерёг, как мог.

- Что она делает? – шёпотом спросила я у Рейнара, замершего за моим плечом.

- Похоже на Призыв, но я не уверен, – так же тихо, почти на границе слышимости ответил тот.

- Но ведь Хейдрек может почувствовать магию! – Я испуганно оглянулась на всадника. – Неужели они не боятся?

- Как-то же деревня была скрыта столько лет, – возразил Рейнар, но сомнение в его голосе всё-таки прозвучало.

Между тем жители спокойно наблюдали, как Ретта медленно обошла колосья, а потом повернулась в нашу сторону. Она поманила меня к себе, заговорщицки улыбаясь. Выставив корзинку на манер щита, я осторожно пошла к лекарке.

- Мы благодарим магию, что привела Призванную к нашему дому! – громко сказала та, когда я остановилась в шаге от центра поля. – И просим её поучаствовать в праздновании Второго урожая!

- Только если вы не сдадите меня повелителю раньше времени, – проворчала я себе под нос, но вслух лишь поблагодарила Ретту за оказанную честь.

Тогда лекарка сняла с корзинки ткань и, приглашающе махнув рукой, пошла по кругу вдоль собравшихся на поле жителей. Я осторожно заглянула внутрь, страшась увидеть мерзкие предметы оккультизма, вроде лягушек или проткнутых иголками мышек, но в корзине лежали обычные белые платки.

Когда Ретта подходила к той или иной девушке, выбирая их по только ей известному признаку, она вручала каждой по платку. Последний достался мне.

Девушки вышли вперёд. Каждая подходила к Ретте, получала поцелуй в лоб, а потом срывала колосок. Пока ничего необычного не происходило, и я послушно повторяла за всеми.