Избранница Дикой Охоты

Блестящие глаза лесных существ стремительно таяли. Я осталась не только одна, но и в полнейшей темноте.

Проклятье!

Подняв с земли кухонный нож, я вцепилась в него, как в последний оплот защиты. Ноги словно примёрзли к земле, глаза невидяще смотрели в черноту леса. Что мне делать? Что, чёрт возьми, мне делать?!

Изо рта вырывались лёгкие облачка пара, напоминая: я всё ещё жива. И пока это так, нужно продолжать двигаться. Неужто мало у меня было проблем в жизни? Пусть не таких, как застрять посреди леса, но никто бы не сказал, что карьера и деньги свалились мне с неба.

Я цеплялась за каждую возможность, выгрызала место в равнодушном корпоративном мире с упорством львицы. Так неужели я сейчас сдамся?

Глаза привыкли к темноте. Поёжившись, я прошептала:

- И как мне выбраться отсюда? Мне нужен путь.

Лёгкий снежный покров подсветил яркими пятнами землю. Он замерцал, словно зовя вперёд, и я двинулась следом, стараясь не ступать на него. Опавшие иголки сосен пружинили под ногами, хрустели сухие ветки. Пятна снега словно указывали дорогу.

Быстрая ходьба согревала и придавала уверенности, пока за спиной не раздались завывания ветра, в которых отчётливо слышалось… ржание лошадей? Они-то как могли забрести в эту чащу?

Оглянувшись, я пожалела об этом в ту же секунду и припустила вперёд изо всех сил. Меня и впрямь догоняли всадники, вот только они не скакали по земле, а летели по воздуху.

И как я сразу не сообразила?! Даже в нашем мире Дикая Охота – это сказание о призраках, несущихся по небу. А здесь-то им словно сам Создатель велел!

Я неслась вперёд, не разбирая дороги, каким-то чудом не натыкаясь на деревья и не путаясь в кустах.

Последние слова Хильдры выветрились из головы. Всё, на что хватало моего перепуганного мозга, это приказывать:

- Остановите их! Задержите!

Но, кажется, я что-то делала не так. Фырканье коней уже раздавалось прямо над головой, когда чужая рука цепко схватила меня за капюшон. Взвизгнув, я рванулась в сторону. Земля под ногами будто ожила, взбрыкнув не хуже норовистой лошади.

Запнувшись, я кубарем покатилась вниз в овраг. Не успев испугаться, затормозила в самом низу, рухнув в колючие кусты. Голова закружилась от такого полёта, но вроде ничего не сломано. Всего-то пара ссадин и ушибов, не страшно!

Вырвавшись из цепких объятий кустарника, сделала первый шаг, как левая лодыжка отозвалась резкой болью. Нет-нет-нет! Только не сейчас! Закусив губу, я шагнула вперёд с тем же результатом: опираться на левую ногу было невозможно.