Избранница Дикой Охоты

Он повел лошадь прямо к воротам, обходя уже успевшую собраться очередь на выезд. Возмущенный ропот летел нам вслед, но всадник прекратил его одной фразой:

- Госпожа Гуттен изволила выехать на прогулку.

Стража засуетилась. Кто-то дрожащим голос попросил подождать: нужно же убедиться, что это и впрямь дочь судьи едет. Я могла только поаплодировать Рейнару, который шёл вперёд с невозмутимым видом, не обращая внимания на робкий протест.

Створки медленно поползли в разные стороны – и на миг я даже поверила, что у нас всё получится, когда вдруг за спиной раздался сначала топот лошадиных копыт, потом громкий окрик, а следом мимо уха пролетела стрела.

По улице между домами стремительно скользила чёрная мгла, из которой призраками вылетели всадники Дикой Охоты. Первым нёсся Хейдрек на вороном коне, чёрный плюмаж его шлема развевался на ветру. Всадники мчались к нам во весь опор.

- Держись! – Рейнар перекинул поводья через голову лошади. В следующий миг он уже взлетел в седло позади меня, выхватил повод из моих онемевших пальцев и так ударил бедное животное пятками в бока, что она одним прыжком преодолела оставшееся расстояние до ворот.

Мы проскочили мимо как раз заезжающей в город телеги. Запряжённая в неё двойка в испуге прянула в разные стороны, дёрнула повозку, кучер полетел на дорогу, внося ещё больше сумятицы. Я вцепилась в рыжую гриву, гнедая под нами неслась, как обезумев.

- Вот теперь самое время применить Призыв! – Рейнар с трудом перекрикивал свистящий в ушах ветер.

- Меня напоили каким-то зельем, я не могу колдовать! – оправдываясь, прокричала я в ответ.

Рейнар выругался – впервые за время нашего знакомства он так сильно злился. Ещё подстегнув лошадь, он направил её прочь с дороги, через долину к чёрной кромке леса впереди.

- Пробуй, иначе мы покойники.

Я честно попыталась призвать ураган, но ничего не вышло. Под копытами взметнулся снег, бока гнедой с хрипом раздувались, из пасти капала пена: если не оторвёмся, она просто падёт прямо на ходу.

Всего на секунду я позволила себе оглянуться – и тут же пожалела. Следом за нами летели всадники. Чёрная броня, красные плащи, скрытые шлемами лица. Они нагоняли стремительно, неотвратимо. Глаза Хейдрека, мчащегося первым, сверкали в прорезях шлема торжеством.