Семь минут до весны. Ч.2. Королевские камни

Эти колонны не выглядели надежными.

Да и пахли они…

– За ней вряд ли обнаружится что-то ценное, – сказал Талбот, осмотрев дверь.

– Почему это? – Нат был с подобной оценкой категорически не согласен.

– Да очевидно, что в последний раз ее открывали лет сто тому…

– Для того, чтобы войти куда-то, не обязательно открывать дверь.

Талбот приподнял бровь, ожидая продолжения, но Нат до объяснений не снизошел. Он встал перед находкой, скрестив руки на груди, всем видом своим демонстрируя, что не сойдет с места, пока не заглянет на ту сторону.

Дверь и вправду выглядела старой. Ее затянуло не то паутиной, не то плесенью, белесые тягучие нити, которые прошили темный дуб, и потускневший металл замка.

И сама мысль о том, чтобы прикоснуться к этому дереву, или хотя бы к ручке-петле, вызывала приступ омерзения.

– Может… не пойдем? – робко предложил Райдо, подыскивая вескую причину, которая позволила бы сбежать.

Гарм, державший лампу, лишь хмыкнул.

Нат насупился.

Если просто уйти – обидится смертельно, и потом несколько недель поминать станет… или месяцев.

Из двух зол Райдо выбрал меньшее, и взял Ийлэ за руку.

Она к поискам относилась с полным безразличием.

– Так я открою? – Талбот достал отмычки. – Или ломать будете?

– Открывай, – милостиво разрешил Нат. А Гарм снова хмыкнул, бросив небрежно:

– Больно наглый у тебя щенок. Совсем не воспитываешь.

А чего его воспитывать? Поздно уже.

Джон Талбот с дверью провозился дольше ожидаемого, и когда Нат готов был выпустить язвительное замечание, сказал:

– Замок проржавел насквозь… но ничего, откроется, правда? – и ладонью замок накрыл.

Тот и открылся.

Нет, Райдо в чудеса не верит, но получилось забавно. И язык Нату пришлось прикусить, мальчишка только нахмурился сильней обычного.

– Прошу, – Джон от двери отступил, и лампу, подняв с пола, протянул. – По праву первооткрывателя.

Не удержался и все-таки кинул в спину:

– Надеюсь, ты там и вправду найдешь что-то интересное…

…пожалуй, пыточную и труп полувековой давности можно было считать интересной находкой, во всяком случае, не менее интересной, чем давешний браслет.

– Женщина, – озвучил Гарм очевидное.

Тело неплохо сохранилось, оно иссохло, сделалось хрупким, невесомым почти, и Райдо разглядывал его, опасаясь даже дышать – а ну как рассыплется?

И вправду женщина.

Похоже, что молодая. Волосы длинные растрепаны. Остатки серого форменного платья, плащ и распотрошенный саквояж.

– Значит, не сбежала, – Гарм присел на корточки у саквояжа.