Враг мой – муж мой

Руэри вновь упала на колени и вскрикнула. Он наклонился и поднял лицо королевы за подбородок. Щека её начинала наливаться багрянцем, в уголке губ проступила кровь. Посмотрел в безумные от ужаса глаза.

– Убить? Ну что ты, детка. У меня для тебя будет занятие поинтереснее.

И провёл пальцем по подбородку женщины.

– Ты сделала неверный выбор, малышка. Ты выбрала его. А я ничего не прощаю, ты знаешь. Благодари любимого короля за то, что оказалась в моих руках. И его наследника.

– Н-ненавижу, – прошептала Руэри, содрогаясь всем телом, и внезапно закричала: – Будь ты проклят, Тэйсгол!

Глава 1.

Сосуд греха

Двести лет спустя...

Сирень дурманила, звала, манила. Навевала непорочным сестрам обители милосердных дев сладострастные видения. В этот час перед рассветом сон особенно дорог и крепок. Но Леолия не спала. Всю ночь она не смыкала глаз, чутко вслушиваясь в тишину. К побегу всё было готово. Каждый шаг просчитан заранее. Пусть и страшно было отправляться в мир, знакомый только по старым книгам из монастырской библиотеки, но другого выхода не было.

Да и Леолия никогда не отличалась трусостью.

«Всё получится, – шептала она, всматриваясь в серый низкий потолок крошечной кельи. – У меня всё точно получится».

Когда за окном начал сереть рассвет, Леолия бесшумно вскочила, скрутила калачиком тёмные волосы, достала из-под кровати сверток с одеждой.

Девушка никогда не бывала за каменной стеной сиреневого сада. У неё не было ни драгоценностей, ни денег, чтобы подкупить крестьян, привозящих в обитель фрукты, овощи и муку, или приобрести у них штаны, например.

Поэтому девушка своими руками сшила мужской костюм из монашеских одеяний, благо на одну только паранджу уходило несколько метров некрашеной шерсти – материи хватило на всё. И на куртку, и на штаны, и на длинный плащ с капюшоном. Проблему представляли лишь сандалии, которые в обители носили все желающие принять постриг. И не желающие – тоже.

Леолия, накинув на голову широкий капюшон, захватила вещевой мешок с засушенным хлебом и теми немногими продуктами, которые удалось скопить, и выскользнула в коридор, постаравшись не скрипнуть ветхой дверью.

У неё получилось.

Послушницы обитали на четвёртом этаже девичьего корпуса, почти под самой крышей. На первом располагались многочисленные мастерские, на втором – покои настоятельницы, а на третьем жили уже принявшие постриг девы.